Tempestade eterna

Tempos melhores virão. Ou talvez não. Na Venezuela, depois da tempestade vem... mais tempestade! O Relámpago del Catatumbo é um fenômeno conhecido como tempestade eterna. O noroeste do país é atingido por raios desde que se tem notícia. São 1,2 milhão de relâmpagos por ano, que podem ser vistos a distâncias de até 400 metros. As nuvens carregadas se encontram no mesmo ponto cerca de 160 noites por ano e soltam energia por aproximadamente 10 horas.

Várias teorias tentam explicar o fenômeno. Acredita-se que ventos fortes atingem o lago Maracaibo, formando as nuvens ao encontrar os Andes. Outros dizem que elas são criadas com gás metano dos pântanos. Independente da causa, os raios se tornaram um símbolo do local. Eles servem de iluminação natural para pescadores, que navegam à noite sem medo das tempestades. Os relâmpagos assumem as cores vermelho, roxo e branco, dependendo dos diferentes tipos de átomos combinados no ar.

Algumas vezes o fenômeno para. Em 2010, foram cinco semanas sem raios. A população temeu que fosse uma consequência definitiva da seca, mas logo o silêncio acabou e a tempestade retornou. Em 1906, também houve um período de calmaria, depois que um grande terremoto atingiu Colômbia e Equador, causando um tsunami. Alguns cientistas consideram o Relámpago del Catatumbo o único grande gerador de ozônio troposférico do planeta.