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Civilización Caral

La civilización Caral o cultura


Caral se desarrolló entre 3000 y
1800 a. C., siendo la expresión más
nítida del surgimiento de las primeras
sociedades complejas en el área
norcentral peruana o Norte Chico. En
toda esta área destaca claramente el
valle de Supe, ubicado en Barranca, al
norte de Lima, donde en apenas 40
kilómetros desde el mar, se han
identificado 20 asentamientos de esa
civilización, siendo la de mayor dimensión y complejidad la ciudad de Caral o Caral-
Supe, de la que deriva el nombre de la cultura.

La existencia de esta civilización fue desvelada a partir de 1996, gracias a los trabajos
de un equipo de arqueólogos encabezados por Ruth Shady, a través del Proyecto
Especial Arqueológico Caral-Supe. Los estudios rigurosos han demostrado que esta
civilización es contemporánea con otras civilizaciones primigenias del mundo, como
la de Egipto, India, Sumeria, China, pero a diferencia de ellas (que intercambiaron sus
logros), se desarrolló en completo aislamiento. En América, es la más antigua de las
civilizaciones prehispánicas, superando en 1500 años a la civilización Olmeca. En el
Perú supera en antigüedad a la cultura Chavín (1200 a. C.), que durante mucho
tiempo había sido considerado como la cultura madre del Perú. Actualmente, según
todos los indicios, se puede afirmar que a partir de la civilización Caral se origina
la civilización andina.

El área de desarrollo e influencia de la civilización Caral, llamada área norcentral


peruana, es de 400 por 300 km, y comprende los valles de la costa, los callejones
serranos de Huaylas y Conchucos junto con el altiplano de Junín, y las cuencas de los
ríos Marañón, Huallaga y las cabeceras del Ucayali en la selva.

En toda esta área destaca claramente el valle de Supe, donde en apenas 40


kilómetros desde el mar, se han identificado 20 asentamientos de esta civilización,
cuyas extensiones van de 0,16 hectáreas hasta casi 80 hectáreas. Ocho de ellos son
los de mayor tamaño, entre los que destaca nítidamente por su complejidad la
ciudad sagrada de Caral, de la que deriva el nombre de la cultura.

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