Os romanos disseminaram percevejos na Inglaterra há 1900 anos

Os percevejos, esses pequenos parasitas sugadores de sangue, fazem parte da história britânica há pelo menos 1.900 anos. Isto é o que revela uma recente descoberta arqueológica realizada em Vindolanda, um forte auxiliar romano localizado ao sul do Muro de Adriano, na Inglaterra. Esta descoberta lança luz não só sobre a antiguidade dessas pragas no Reino Unido, mas também sobre sua possível introdução pelos romanos durante a invasão da ilha em 43 d.C.


Katie Wyse Jackson, estudante de arqueologia na University College Dublin, fez esta descoberta enquanto estudava os restos de insetos antigos no forte de Vindolanda. Ao escavar as camadas mais profundas do local, originalmente construído no final do primeiro século e remodelado ao longo dos anos, ela identificou dois tórax de percevejos, indicando sua presença desde a época romana. Esta descoberta apoia a ideia de que os romanos, apesar de sua reputação de grande limpeza e o costume de banhos frequentes, podem ter introduzido esses parasitas na Grã-Bretanha.

A pesquisa de Wyse Jackson em Vindolanda, realizada em agosto de 2023, envolveu a escavação de várias amostras de solo datadas de 100 a 105 d.C. As técnicas modernas, como a utilização de parafina que adere aos restos de insetos no solo, facilitaram a identificação desses parasitas. Este método possibilitou a recuperação de um número máximo de insetos, oferecendo assim uma janela única para a fauna antiga do local.

A forma exata como os percevejos viajaram com os romanos permanece um mistério, mas é provável que eles tenham se agarrado aos colchões de palha ou às mercadorias transportadas pelos romanos. Essas descobertas não são isoladas; evidências de percevejos foram encontradas em outros sítios romanos na Inglaterra e por toda a Europa, demonstrando que a luta contra essas pragas era um desafio constante, mesmo para uma civilização conhecida por sua higiene.

Os percevejos existem há cerca de 115 milhões de anos, muito antes da chegada dos romanos ou mesmo dos humanos. Originários da era dos dinossauros, esses insetos noturnos sem asas provavelmente alimentavam-se inicialmente de animais com "lar", como um ptrossauro chocando seus ovos.

Esta descoberta em Vindolanda oferece uma nova perspectiva sobre a história das interações humanas com parasitas e destaca a importância da arqueologia na compreensão do nosso passado comum com esses pequenos invasores persistentes.