A chama da rivalidade local fica ainda mais alflorada pelo extracampo. Mais uma vez, antes mesmo de a bola rolar, o Estadual desse ano manteve a fama de ser “o mais animado do Brasil”. A principal ocorrência foi a desistência do Salgueiro, até hoje único time do interior a levantar o troféu de campeão no nosso estado - venceu o Santa Cruz nos pênaltis em 2020.
O Flamengo de Arcoverde, terceiro colocado na Série A2 de 2023, herdou a vaga, uma vez que o Vitória (vice) também não teve condições financeiras de montar um elenco. Mais enxuto, com dez times, o Campeonato Pernambucano de 2024 começa na próxima quarta-feira (10). Geograficamente teremos quatro times da Região Metropolitana do Recife: Sport, Náutico, Santa Cruz e Retrô. Do Agreste, os caruaruenses Central e Porto, além do Maguary (Bonito). Do Sertão, Petrolina, Afogados e Flamengo de Arcoverde. O Campeonato Pernambucano começa na quarta-feira (10), com Retrô x Porto na Arena de Pernambuco.
Maior campeão, com 43 títulos, o Sport vai em busca do bicampeonato - venceu o Retrô no ano passado. O Leão perdeu o artilheiro Vagner Love e o meia Jorginho, dois pilares do time de 2023. Em compensão, os destaques até agora nas contratações foram o atacante Romarinho (ex-Fortaleza) e o zagueiro Luciano Castán (ex-Cruzeiro). O rubro-negro estreia contra o Petrolina no sábado (13) na Arena de Pernambuco.
Eliminado pelo Salgueiro nas quartas de final no ano passado, o Náutico passou por grande reformulação após a permanência na Série C do Campeonato Brasileiro. Foram 20 reforços trazidos. Destaque para o zagueiro Rafael Vaz (ex-Flamengo, Vasco e Goiás) e os atacantes Leandro Barcia (ex-Sport e Goiás) e Paulo Sérgio, que vem do ABC, mas já passou pelo próprio Timbu. A largada do Alvirrubro será no domingo (14) diante do Flamengo de Arcoverde, nos Aflitos.
Já o Santa Cruz tem no Campeonato Pernambucano sua grande meta na temporada. Sem calendário nacional no 2º semestre, o Tricolor do Arruda precisa garantir uma das duas vagas para a Quarta Divisão em 2025 - veja o regulamento na página ao lado. Para isso, um novo elenco foi montado, com 19 atletas contratados. Destaque para o zagueiro Rafael Pereira, ex-Sport e Náutico e que estava no Ituano, e o lateral/ponta Toty. O Santa Cruz estreia na quinta-feira (11) contra o Maguary, no Arruda.
