Havana e Cayo Santa Maria, em Cuba, foram o cenário da mega-convenção anual do grupo de gestão de agências de viagens DIT Gestión, que decorreu de 30 de abril a 7 de maio. O evento juntou cerca de 400 agências de viagens associadas ao grupo, provenientes de Espanha e Portugal, numa semana de networking, partilha de experiências e descoberta das maravilhas cubanas.
Com uma essência cativante e uma aura vibrante, Cuba é um país de contrastes que desperta curiosidade e fascínio. Situada nas águas cristalinas do Caribe, esta ilha exala uma cultura rica e uma história peculiar que moldou a sua identidade ao longo dos anos.
Destacando-se em diversos setores, Cuba é reconhecida pela excelência em áreas como educação e saúde. Com uma taxa de alfabetização que ronda os 99,8%, o país ostenta um dos sistemas educacionais mais avançados da América Latina. Investindo na formação dos seus cidadãos, a educação cubana é um pilar fundamental para o desenvolvimento e a conscientização da população. No campo da saúde, Cuba também se destaca. Com uma impressionante proporção de médicos por habitante, o país oferece um sistema público de saúde altamente valorizado.
Ao pisarmos o solo cubano, somos imediatamente envolvidos pela energia contagiante desta nação. As suas cidades históricas, como Havana com as suas ruas coloridas e edifícios coloniais, e Trinidad com o seu charme colonial preservado, transportam-nos para um passado rico em história e tradição.
No entanto, a verdadeira essência de Cuba está no seu povo festivo e hospitaleiro. Os cubanos são conhecidos pela sua paixão pela música e pela dança, que permeiam todas as esferas da vida quotidiana. Nas ruas, é comum ouvir os ritmos contagiante da salsa e testemunhar os passos habilidosos dos dançarinos locais. A alegria e o entusiasmo dos cubanos são contagiantes, e os participantes desta convenção foram calorosamente recebidos em cada interação.
Em relação à moeda utilizada em Cuba, é importante salientar que o país possui uma dualidade monetária. A moeda nacional é o peso cubano (CUP), amplamente utilizado pelos cubanos em transações locais. No entanto, para os visitantes estrangeiros, é comum utilizar a moeda livremente convertível, conhecida como MLC.
Havana
No primeiro dia da convenção, os participantes tiveram a oportunidade de explorar a zona antiga de Havana, uma área rica em história e cultura. A zona de Havana Velha, com o seu charme decadente e irresistível, desperta em nós uma mistura de fascínio e curiosidade. Deambular pelas suas ruas estreitas é como fazer uma viagem no tempo, onde os imponentes edifícios coloniais transportam-nos para épocas passadas e nos envolvem com a sua imponência. Entre os destaques, encontravam-se o famoso bar Bodeguita del Medio, frequentado por escritores e artistas lendários, e as icónicas praças: Plaza de la Catedral, Plaza de Armas, Plaza Vieja e a Plaza San Francisco de Asís. Estes locais oferecem uma visão da arquitetura colonial e são pontos de encontro populares tanto para os habitantes locais como para os turistas.
A música é uma presença ubíqua em Cuba, permeando todos os cantos e momentos do dia. Desde as movimentadas ruas das cidades até os recantos mais remotos, os sons da música cubana acompanham os passos dos habitantes, tornando-se uma trilha sonora irresistível que acompanha e anima a vida quotidiana.
A Plaza de la Catedral é dominada pela imponente Catedral de Havana, um exemplo notável da arquitetura barroca. A praça é cercada por casas coloniais coloridas e convidativas, criando uma atmosfera encantadora. A Plaza de Armas é a praça mais antiga de Havana e está repleta de história. É rodeada por importantes edifícios históricos, como o Palácio dos Capitães Generais e o Castillo de la Real Fuerza. Os amantes de livros também podem explorar a feira de livros que ocorre regularmente na praça, onde se encontram preciosidades literárias.
A Plaza Vieja é conhecida pelos seus edifícios restaurados e pela fonte central. Abriga uma variedade de restaurantes, cafés e estabelecimentos comerciais, tornando-se um local popular não apenas para passeios, mas também para encontros sociais e experiências gastronómicas. A praça abriga também o Museu da Cidade, onde é possível aprender mais sobre a história de Havana. Por último, a Plaza San Francisco de Asís fica situada perto do porto de Havana. É dominada pelo Convento de San Francisco de Asís, um dos edifícios religiosos mais antigos da cidade.
Entre uma e outra praça, fizemos uma paragem para conhecer o café frequentado por Eça de Queirós na Calle de los Mercaderes e o Hotel Ambos os Mundos, onde viveu o escritor Ernest Hemingway na década de 1930.
À noite, os agentes de viagens desfrutaram de uma experiência única no Tropicana, um icónico cabaret que se tornou uma referência cultural em Cuba. Fundado em 1939, este local oferece espetáculos exuberantes de música e dança, envolvendo um elenco talentoso de bailarinos, cantores e músicos. Com um cenário ao ar livre rodeado por palmeiras e uma atmosfera mágica, o Tropicana cativou-nos com a sua energia contagiante.
O espetáculo, intitulado “Um Paraíso Debaixo das Estrelas”, e com uma duração de aproximadamente três horas, apresentou uma fusão de estilos musicais, desde a música tradicional cubana até influências afro-cubanas e ritmos caribenhos. Com trajes deslumbrantes e cenários elaborados, este local transportou-nos para o vibrante mundo da música, dança e cultura cubana.
No segundo dia da viagem em Havana, participámos na inauguração da Feira Internacional de Turismo de Cuba (FIT Cuba), que teve lugar na Fortaleza Morro Cabana. O evento, considerado um dos mais importantes do setor no país, reuniu profissionais e especialistas do setor – incluindo agências de viagens, operadores turísticos, hotéis, companhias aéreas e representantes governamentais – num ambiente propício para networking.
Nesta viagem, o tempo foi curto para conhecer Havana, mas ainda houve possibilidade de fazer uma excursão: um passeio pela cidade a bordo dos famosos carros clássicos, uma autêntica marca de Cuba. Devido ao embargo, muitos automóveis americanos dos anos 1950 ainda circulam no país, tornando-se num charmoso símbolo nacional e numa atração turística popular. Há de várias marcas e cores: Chevrolet, Buick, Ford, Dodge, Cadillac, entre outros. Ao entrarmos no veículo vintage, fomos transportados para uma época de glamour e nostalgia.
Sob a capota reluzente e as linhas elegantes, sentimos a história pulsar nas ruas da capital cubana. O percurso teve início na emblemática Praça da Revolução, famosa pelos seus edifícios históricos de grande importância, bem como pelo impressionante mural de Che Guevara e Camilo Cienfuegos. Enquanto o motor ronronava ao ritmo da cidade, absorvemos a atmosfera vibrante de Havana, admirando os marcos históricos e os coloridos bairros.
Posteriormente, foi organizada uma visita ao prestigiado Conservatório de Música Amadeo Roldán, onde os participantes puderam desfrutar de um concerto ao vivo. O conservatório acolhe cerca de 180 alunos, com idades entre os 15 e os 18 anos, que dominam tanto a música clássica como a música cubana. É admirável que estes jovens talentos tenham a oportunidade de frequentar o conservatório gratuitamente, demonstrando o compromisso de Cuba com a educação e o desenvolvimento artístico.
Cayo Santa Maria
No terceiro dia da viagem, deixámos Havana e partimos em direção a Cayo Santa Maria (cayo significa ilhota em espanhol). Foi uma jornada de autocarro que durou cerca de 7 horas, atravessando uma ponte com 53 quilómetros de extensão até chegarmos ao nosso destino: o hotel Valentin Perla Blanca. À chegada, ocorreu a abertura da mega convenção da DIT no auditório do hotel. O evento contou com diversas apresentações, destacando-se as do Ministério do Turismo (Mintur) e do Grupo Gaviota, que desempenhou um papel fundamental nesta viagem.
Em entrevista ao TNews, Carlos Latuff, presidente do grupo Gaviota, afirmou que “a organização do evento por parte do grupo Gaviota funcionou de forma muito unida. Para este evento, todas as empresas do grupo Gaviota e muitas do país se uniram para que fosse um sucesso.”
Em seguida, realizou-se um workshop dedicado aos diferentes destinos turísticos em Cuba. Representantes de empresas do setor, cadeias hoteleiras e artesãos tiveram a oportunidade de apresentar os seus produtos e serviços aos agentes de viagens. Esse momento permitiu uma maior interação e networking entre os profissionais do turismo, possibilitando o estabelecimento de parcerias e negócios. Após uma agenda repleta de atividades, os participantes puderam desfrutar o restante dia na praia do hotel.
Em entrevista ao TNews, Jon Arriaga explicou que esta convenção é um “ato de gratidão” para com as agências associadas. “É a primeira vez que organizamos um evento deste género e o que pretendemos é mudar a ideia do que é um grupo de gestão. Até agora, toda a gente pensava num grupo de gestão como um grupo contratante. No outro dia disse que esta é a primeira vez que realizamos um evento assim, mas vão existir mais convenções como esta no futuro”, frisou.
Santa Clara e Remédios
No dia seguinte, realizámos uma excursão a Santa Clara e Remédios. A primeira paragem foi na fábrica de tabaco Camajuani, localizada em Villa Clara. A nossa guia, Sami, que nos acompanhou durante toda a viagem, explicou que o solo cubano é propício ao cultivo de tabaco, conferindo um sabor especial às folhas. Com cerca de 230 trabalhadores, dos quais 70% são mulheres, esta fábrica é reconhecida pela sua produção artesanal de charutos.
A guia da fábrica destacou a habilidade e dedicação dos trabalhadores, considerando-os verdadeiros artistas no ofício de confecionar charutos de qualidade. É impressionante saber que, em média, são produzidos cerca de 10 mil charutos por dia nesta pequena fábrica. Cada trabalhador é capaz de confecionar aproximadamente 125 charutos diariamente e recebe um salário médio de cerca de 2100 pesos (equivalente a cerca de 20€). Tivemos o privilégio de testemunhar de perto o processo meticuloso de produçãoç Desde a seleção das folhas de tabaco até à enrolação, cada etapa é realizada manualmente, preservando a tradição e a excelência artesanal.
Em seguida, visitámos Santa Clara, uma cidade histórica que desempenhou um papel significativo durante a Revolução Cubana. Além da praça Leoncio Vidal, que é o coração da cidade, existem outros pontos de interesse a serem explorados. Um deles é o complexo histórico de Che Guevara, que abriga o mausoléu e o museu dedicados ao icónico revolucionário. É um local de grande importância histórica e emocional para os cubanos, onde se pode aprender mais sobre a vida e o legado de Che Guevara.
Posteriormente, dirigimo-nos a San Juan de los Remédios, uma encantadora cidade colonial situada na província de Villa Clara. Com as suas ruas estreitas e casas coloridas, a cidade mantém a atmosfera colonial do passado. Durante a visita à Fábrica de Açúcar Marcelo Salado, aprendemos sobre a indústria açucareira em Cuba e os métodos utilizados ao longo dos anos na produção de açúcar. Esta fábrica, que funcionou até 1999 e que era acessível por comboio, é um testemunho da importância histórica desta indústria para a economia cubana.
Durante o percurso ferroviário, apercebi-me de uma particularidade: não existe nenhuma publicidade comercial nas ruas. Isso deve-se ao sistema político do país, que proíbe a publicidade voltada para o consumo em espaços públicos. Dessa forma, ao percorrer as ruas cubanas, os visitantes podem apreciar uma paisagem urbana menos poluída visualmente.
Cienfuegos e Trinidad
No dia seguinte, embarcámos numa excursão às cidades de Cienfuegos e Trinidad. Ao chegarmos a Cienfuegos, deparámo-nos com uma encantadora cidade costeira, repleta de casas senhoriais e palacetes, que se destacam majestosamente ao redor da baía e marina. Cienfuegos possui uma identidade própria, sendo conhecida como a “Pérola do Sul”. O que torna esta cidade singular é a sua topografia reta e ordenada, algo diferente de todas as outras cidades cubanas. O seu centro histórico também recebeu o prestigioso título de Património Mundial pela UNESCO em 2005.
A nossa passagem pela cidade de Cienfuegos foi marcada por duas visitas: o Clube Náutico e o Teatro Tomás Terry. O Clube Náutico, localizado na orla marítima, é um verdadeiro paraíso para os entusiastas de desportos aquáticos. Já o imponente Teatro Tomás Terry, um tesouro arquitetónico do século XIX, surpreendeu-nos com a sua opulência. Os detalhes ornamentados e o majestoso palco transportaram-nos para uma era de esplendor e sofisticação.
Cienfuegos fica a cerca de 80 quilómetros de Trinidad, a próxima paragem da nossa jornada, o que implica uma viagem de aproximadamente uma hora e meia. Aproveitei a oportunidade para aprofundar a conversa com a Sami, a nossa guia local, enquanto percorríamos o trajeto. Em Cienfuegos, chamou-nos a atenção a presença de agentes da polícia em frente a todos os supermercados. Esta peculiaridade revela uma faceta interessante do sistema económico cubano: o sistema de racionamento de alimentos. Os cubanos recebem mensalmente uma “livreta de racionamento”, que consiste num cabaz alimentar básico fornecido pelo governo. Embora este cabaz seja praticamente gratuito, muitas vezes não é suficiente para satisfazer todas as necessidades alimentares de uma família durante todo o mês. Por essa razão, os cubanos recorrem aos supermercados para adquirir produtos adicionais, como carnes, produtos de higiene e outros itens que não estão incluídos na livreta de racionamento. No entanto, nestes estabelecimentos, o pagamento é exigido em moeda livremente conversível (MLC), o que implica a necessidade de possuir euros ou dólares para efetuar essas compras. Sami explicou que é por esta razão que os cubanos preferem receber euros ou dólares em vez de pesos. Além disso, frisou que a presença da polícia nos supermercados tem como finalidade controlar o acesso e assegurar a equidade na aquisição dos produtos disponíveis.
Apesar das restrições impostas pelo embargo, percebemos que a variedade de alimentos disponíveis nos hotéis em Cuba é um pouco mais limitada em comparação com destinos como o México ou a República Dominicana. No entanto, isso não significou que passámos fome ou sede durante a nossa estadia. Os hotéis em Cuba conseguem oferecer refeições satisfatórias, com opções locais e internacionais, embora possa ser necessário ajustar as expetativas em termos de diversidade culinária.
Ao chegarmos a Trinidad, o primeiro impacto pode não ser o melhor. Se Havana parece estar congelada no tempo, o que dizer de Trinidad? Considerada a “cidade museu de Cuba”, em Trinidad encontrámos a magia colonial que se manteve preservada ao longo dos séculos.
Caminhar pelas ruas pitorescas, repletas de casas coloridas; explorar as praças e apreciar o artesanato local foi uma experiência imperdível. Entre os pontos de interesse, destaca-se a Plaza Mayor, o coração da cidade, onde se encontram a Igreja Paroquial da Santíssima Trindade e o Museu Nacional da Luta contra Bandidos. E imperdível visitar o famoso bar La Canchancharra e provar a bebida com o mesmo nome, feita com aguardente, mel e limão.
Deve-se visitar Cuba “pelas pessoas e pela cultura”, de acordo com a nossa guia. Sami ressaltou que, em termos de segurança, Cuba destaca-se positivamente em comparação com destinos turísticos populares como México e República Dominicana.
Cayo las Brujas
No último dia desta mega-convenção, embarcámos num catamarã para uma excursão até Cayo las Brujas, que faz parte do arquipélago de Jardines del Rey. Durante a travessia, tivemos a oportunidade de explorar as maravilhas submarinas através do snorkeling, mergulhando nas águas cristalinas e tépidas de Cuba, onde nos deparámos com um colorido espetáculo de vida marinha. Pelo caminho, fomos surpreendidos pela embarcação San Pascual, cuja história é envolta em mistério e abandono, permanecendo solitária no meio do mar. Depois, desfrutámos do restante dia na praia envolvidos pelos ritmos contagiante da música cubana.
Nesta convenção, o networking desempenhou um papel de destaque, estabelecendo laços sólidos e promovendo colaborações entre os participantes. Os agentes de viagens, ávidos por expandir as suas redes de contatos, aproveitaram cada momento para partilhar informações, experiências e discutir as últimas tendências do mercado. Ademais, durante o evento, foram reveladas algumas novidades dentro do grupo DIT Gestión, incluindo o acordo estratégico com a Ávoris e a mudança na direção, com Lander Arriaga a assumir o cargo de diretor-geral do grupo. Esta convenção representou um gesto de reconhecimento por parte do grupo DIT Gestión para com as suas agências associadas – 158 em Portugal e cerca de 1500 em Espanha – e proporcionou um ambiente propício para interações profissionais enriquecedoras e aprendizagem mutua.
*Viajou a convite da DIT Gestión e DIT Portugal
