42. a oração

1| Apostila–A Oração

A ORAÇÃO

Ás vezes fica uma interrogação a respeito da oração, e de como
devemos orar, e até mesmo, qual o efeito da oração.
Vamos deixar que a Bíblia e o Espírito de Profecia respondam: “A
oração não é uma expiação pelo pecado; não possui em si mesma
nenhuma virtude ou mérito. Todas as palavras floreadas de que
possamos dispor não equivalem a um único desejo santo. As mais
eloqüentes orações não passam de palavras ociosas, se não
exprimirem os reais sentimentos do coração. Mas à oração que provém
de um coração sincero, quando se exprimem as simples necessidades
da alma, da mesma maneira que pediríamos um favor a um amigo
terrestre, esperando que o mesmo nos fosse concedido, eis a oração da
fé. Deus não deseja nossos cumprimentos cerimoniais; mas o
inarticulado grito de um coração quebrantado e rendido pelo senso de
seu pecado e indizível fraqueza, esse alcançará o Pai de toda a
misericórdia.”
“O Senhor é misericordioso e piedoso.” S. Tiago 5: 11. Ele aguarda
com incansável amor ouvir as confissões do extraviado, e aceitar-lhe o
arrependimento. Ele nota qualquer resposta de gratidão de nossa parte,
assim como uma mãe observa o sorriso de reconhecimento de seu
amado filho. Ele desejaria que levássemos nossas provações a Sua
compaixão, nossas dores ao Seu amor, nossas feridas á Sua cura,
nossa fraqueza á Sua força, nosso vazio á Sua plenitude. Jamais foi
decepcionado alguém que fosse ter com Ele. “Olharam para Ele e foram
iluminados; e os seus rostos não ficarão confundidos.” Sal 34: 5.
Em Jô 33: 26 nos diz: que devemos orar a Deus, que nos
responderá segundo o que Lhe aprover. Mas a Bíblia também nos diz
que o pecado faz separação entre nós e Deus (Isaías 59: 1 e2; Prov. 28:
9-10; 15: 29; Isaias 1: 15)

A p o s t i l a – A O r a ç ã o |2

Uma das condições para que a oração seja atendida é a fé
A fé é a confiança em Deus, ou seja, a crença de que Ele nos ama e
conhece perfeitamente o que é para o nosso bem. Assim ela nos leva a
escolher o Seu caminho em vez de o nosso próprio. Em lugar da nossa
ignorância, ela aceita a Sua sabedoria; em lugar de nossa fraqueza,
aceita a Sua força; em lugar de nossa pecaminosidade, Sua justiça.
Nossa vida e nós mesmos somos seus; a fé reconhece essa posse e
aceita as bênçãos dela. A verdade, a correção e a pureza, têm sido
designadas como segredos do êxito da vida. É a fé que nos põe na
posse destes princípios.
Todo o bom impulso ou aspiração é um dom de Deus; a fé recebe
de Deus aquela vida que, somente, pode produzir o verdadeiro
crescimento e eficiência.
Deve-se explicar bem como exercer a fé. Para toda promessa de
Deus há condições. Se estamos dispostos a fazer a Sua vontade, toda a
Sua força é nossa. Qualquer dom que Ele prometa, está na própria
promessa. "A semente é a Palavra de Deus." Luc. 8:11. Tão certo como
o carvalho está no seu fruto, o dom de Deus está em Sua promessa. Se
recebemos a promessa, temos o dom.
A fé que nos habilita a receber os dons de Deus é em si mesma um
dom, do qual certa medida é comunicada a todo ser humano. Ela cresce
quando exercitada no apropriar-se da Palavra de Deus. A fim de
fortalecer a fé devemos frequentemente trazê-la em contato com a
Palavra. No estudo da Bíblia, o estudante deve ser levado a ver o poder
da Palavra de Deus.
Necessita-se de fé nas pequenas coisas da vida, tanto como nas
grandes. Em todos os nossos interesses e ocupações diários, a força
amparadora de Deus se nos torna real por meio de uma confiança
perseverante.
Encarada em seu lado humano, a vida é para todos um caminho
ainda não experimentado. É uma senda em que, no que respeita às
nossas mais profundas experiências, cada qual tem de andar sozinho.
Nenhum outro ser humano pode penetrar completamente em nossa
vida íntima. Ao iniciar a criança aquela jornada em que, mais cedo ou
mais tarde, deverá escolher seu procedimento, por si decidindo para a


eternidade os lances da vida, quão ardoroso deve ser o esforço para
encaminhar sua confiança para o seguro Guia e Auxiliador!
Como anteparo à tentação, e inspiração à pureza e à verdade,
nenhuma influência pode igualar à intuição da presença de Deus.
"Todas as coisas estão nuas e patentes aos olhos dAquele com quem
temos de tratar." Heb. 4:13. "Tu és tão puro de olhos, que não podes ver
o mal e a vexação não podes contemplar." Hab. 1:13. Este conceito foi a
proteção de José entre as corrupções do Egito. Às seduções da
tentação era constante sua resposta: "Como, pois, faria eu este
tamanho mal e pecaria contra Deus?" Gên. 39:9. Tal proteção será a fé
a toda pessoa que a abrigue.
Unicamente essa percepção da presença de Deus poderá banir
aquele receio que faria da vida um peso à tímida criança. Fixe ela em
sua memória esta promessa: "O anjo do Senhor acampa-se ao redor
dos que O temem, e os livra." Sal. 34:7. Que leia a maravilhosa história
de Eliseu na cidade montesina e, entre ele e os exércitos de inimigos
armados, uma poderosa multidão circunjacente de anjos celestiais. Leia
como a Pedro, na prisão condenado a morte, apareceu o anjo de Deus,
como, depois de passarem pelos guardas armados, pelas portas
maciças e grandes portões de ferro com seus ferrolhos e travessas, o
anjo guiou o servo de Deus em segurança.
Estas coisas não foram escritas meramente para que as
pudéssemos ler e admirar, mas para que a mesma fé que na
antiguidade operava nos servos de Deus, possa operar em nós. De
maneira não menos assinalada do que Ele operava naquele tempo, fará
hoje onde quer que haja corações de fé, que sejam os condutores de
Seu poder.
Ensine-se a confiança em Deus aos que desconfiam de si próprios,
e que são, por isso, levados a fugir dos cuidados e responsabilidades.
Assim, muitos que aliás não seriam senão nulidades no mundo, ou
talvez apenas um fardo indefeso, habilitar-se-ão a dizer com o apóstolo
Paulo: "Posso todas as coisas nAquele que me fortalece." Filip. 4:13.
Também para a criança ligeira em ressentir-se de injúrias, a fé
contém preciosas lições. A disposição para resistir ao mal ou vingá-lo é
muitas vezes devida a um veemente senso de justiça e um espírito ativo
e enérgico. Ensine-se a tal criança que Deus é o defensor eterno do


direito. Ele tem terno cuidado pelos seres que amou a ponto de dar,
para salvá-los, Aquele que Lhe era diletíssimo. Ele tratará com todo
malfeitor.
"Porque aquele que tocar em vós toca na menina do Seu olho." Zac.
2:8.
"Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nEle, e Ele tudo fará. ...
Ele fará sobressair a tua justiça como a luz; e o teu juízo, como o meio-
dia." Sal. 37:5 e 6.
"O Senhor será também um alto refúgio para o oprimido; um alto
refúgio em tempo de angústia. E em Ti confiarão os que conhecem o
Teu nome; porque Tu, Senhor, nunca desamparaste os que Te
buscam." Sal. 9:9 e 10.
A compaixão que Deus manifesta para conosco, Ele nos ordena
que manifestemos para com os outros. Que os que são impulsivos,
pretensiosos e vingativos contemplem Aquele que, meigo e humilde, foi
levado como um cordeiro ao matadouro, e não retribuiu o mal,
semelhantemente à ovelha silenciosa diante dos que a tosquiam. Olhem
para Aquele a quem nossos pecados feriram e nossas tristezas
sobrecarregaram, e aprenderão a suportar, relevar e perdoar.
Por meio da fé em Cristo, toda deficiência de caráter pode ser
suprida, toda contaminação removida, corrigida toda falta, e toda boa
qualidade desenvolvida.
"Estais perfeitos nEle." Col. 2:10.
A oração e a fé são aliadas íntimas, e necessitam de ser
estudadas juntas. Na oração da fé há uma ciência divina; é uma
ciência que tem de compreender todo aquele que deseja fazer do
trabalho um êxito. Diz Cristo: "Tudo o que pedirdes, orando, crede
que o recebereis, e tê-lo-eis.” S. Marcos 11:24.
Ele deixa bem esclarecido que o nosso pedido deve estar de acordo
com a vontade de Deus; devemos pedir as coisas que Ele prometeu, e o
que quer que recebamos deve ser empregado no fazer a Sua vontade.
Satisfeitas as condições, a promessa é certa.


Podemos pedir o perdão do pecado, o Espírito Santo, um
temperamento cristão, sabedoria e força para fazer Sua obra, ou
qualquer dom que Ele haja prometido; então devemos crer que
recebemos, e agradecer a Deus por havermos recebido.
Não precisamos esperar por qualquer evidência exterior da bênção.
O dom acha-se na promessa. Podemos empenhar-nos em nosso
trabalho certos de que o que Deus prometeu Ele pode realizar, e de que
o dom, que nós já possuímos, se efetivará quando dele mais
necessitarmos.
Viver assim pela Palavra de Deus significa a entrega a Ele de toda a
nossa vida. Ter-se-á um contínuo senso de necessidade e dependência,
uma atração do coração a Deus. A oração é uma necessidade, pois é a
vida da alma. A oração particular e em público tem o seu lugar; é,
porém, a comunhão secreta com Deus que sustenta a vida da alma.
Foi no monte, com Deus, que Moisés contemplou o modelo daquela
construção maravilhosa que devia ser a morada de Sua glória. É no
monte, com Deus - o lugar secreto da comunhão com Ele - que
devemos contemplar Seu glorioso ideal para com a humanidade. Assim
habilitar-nos-emos a moldar de tal maneira a formação de nosso caráter
que se possa cumprir para nós esta promessa: "Neles habitarei e entre
eles andarei; e Eu serei o seu Deus, e eles serão o Meu povo." II Cor.
6:16.
Era nas horas de oração solitária que Jesus, em Sua vida terrestre,
recebia sabedoria e poder. Sigam os jovens o Seu exemplo,
procurando, na aurora e ao crepúsculo, uns momentos tranqüilos para a
comunhão com seu Pai celestial. E durante o dia todo levantem eles o
coração a Deus. A cada passo em nosso caminho, diz Ele: "Eu, o
Senhor, teu Deus, te tomo pela tua mão direita. ... Não temas, que Eu te
ajudo." Isa. 41:13. Aprendessem nossos filhos estas lições na manhã de
seus anos, e que vigor e poder, que alegria e doçura lhes penetrariam a
vida!
Tais são lições que apenas aquele que as aprendeu por si mesmo
poderá ensinar. O fato de que o ensino das Escrituras não tem maior
efeito sobre a juventude, é devido a que tantos pais e mestres
professem crer na Palavra de Deus, enquanto sua vida nega o poder
dela. Às vezes os jovens são levados a sentir o poder da Palavra. Vêem


a preciosidade do amor de Cristo. Vêem a beleza de Seu caráter, as
possibilidades de uma vida dada a Seu serviço. Mas, em contraste,
vêem eles a vida dos que professam reverenciar os preceitos de Deus.
Em relação a quantos deles são verdadeiras as palavras proferidas ao
profeta Ezequiel:
Teu povo "fala um com o outro, cada um a seu irmão, dizendo:
Vinde, peço-vos, e ouvi qual seja a palavra que procede do Senhor. E
eles vêm a ti, como o povo costuma vir, e se assentam diante de ti como
Meu povo, e ouvem as tuas palavras, mas não as põem por obras; pois
lisonjeiam com a sua boca, mas o seu coração segue a sua avareza. E
eis que tu és para eles como uma canção de amores, canção de quem
tem voz suave e que bem que tange; porque ouvem as tuas palavras,
mas não as põem por obra.” Eze. 33: 30-32.
Uma coisa é considerar a Bíblia como um livro de boa instrução
moral, a que se deva atender tanto quanto seja compatível com o
espírito do tempo e nossa posição no mundo; outra coisa é considerá-la
como realmente é: a palavra do Deus vivo, palavra que é a nossa vida,
que deve modelar nossas ações, palavras e pensamentos. Ter a
Palavra de Deus na conta de qualquer coisa inferior a isto, é rejeitá-la. E
esta rejeição por parte dos que professam crer nela, é a causa
preeminente do ceticismo e incredulidade entre os jovens.
Parece estar-se apoderando do mundo, em muitos sentidos, uma
intensidade qual nunca antes se viu. Nos divertimentos, no ganhar
dinheiro, nas lutas pelo poderio, na própria luta pela existência, há uma
força terrível que absorve o corpo, o espírito e a alma. Em meio dessa
corrida louca, Deus fala. Ele nos ordena que fiquemos à parte e
tenhamos comunhão com Ele. "Aquietai-vos e sabei que Eu sou Deus."
Sal. 46:10.
Muitos, mesmo nas horas de devoção, deixam de receber a bênção
da comunhão real com Deus. Estão com demasiada pressa. Com
passos precipitados apertam-se ao atravessar o grupo dos que têm a
adorável presença de Cristo, detendo-se possivelmente um momento no
recinto sagrado, mas não para esperar conselho. Não têm tempo de
ficar com o Mestre divino. E com seus fardos voltam eles a seus
trabalhos.


Estes trabalhadores nunca poderão alcançar o maior êxito antes
que aprendam o segredo da força. Devem dar a si mesmos tempo para
pensar, orar e esperar de Deus a renovação da força física, mental e
espiritual. Precisam da influência enobrecedora de Seu Espírito.
Recebendo-a, animar-se-ão de uma nova vida. O corpo exausto e o
cérebro cansado refrigerar-se-ão, e o coração oprimido aliviar-se-á.
Nada de uma parada momentânea em Sua presença, mas um
contato pessoal com Cristo, sentando-nos em Sua companhia - tal é a
nossa necessidade. Felizes serão os filhos de nossos lares e estudantes
de nossas escolas quando pais e professores aprenderem em sua
própria vida a preciosa experiência descrita nestas palavras dos
Cantares de Salomão:
"Qual a macieira entre as árvores do bosque,
Tal é o meu Amado entre os filhos;
Desejo muito a Sua sombra e debaixo dela me assento;
E o Seu fruto é doce ao meu paladar.
Levou-me à sala do banquete,
E o Seu estandarte em mim era o amor." Cant. 2:3 e 4. (Educação
págs. 253-261)
Sinto-me penalizada ao ver quão pouco apreciado é o dom da
linguagem. Na leitura da Bíblia, nas orações, ao dar testemunhos
nas reuniões, quão necessária é a dicção clara, distinta! E quanto
se perde, no culto de família, quando o que faz a oração curva a
cabeça e fala em voz baixa e fraca! Assim, porém, que o culto de
família terminou, os que na oração não podiam falar alto bastante
para se fazerem ouvir, falam em geral em tons claros, distintos, não
havendo dificuldade em ouvir o que dizem. A oração feita assim,
será apropriada para o aposento particular, mas não é edificante no
culto familiar ou público; pois a menos que as pessoas reunidas ouçam
o que se diz, não podem dizer "Amém". Quase todos são capazes de
falar suficientemente alto para ser ouvidos na conversação comum, e
por que não hão de falar do mesmo modo quando chamados a dar
testemunho ou a fazer oração?


Quando falardes de coisas divinas, por que não usar tons distintos,
e de maneira a manifestar que sabeis aquilo de que falais, e não vos
envergonhais de mostrar a bandeira a que servis? Por que não orais
como quem tem a consciência livre de ofensa, e se pode chegar ao
trono da graça humildemente, não obstante com santa ousadia,
erguendo mãos santas, sem ira nem contenda? Não vos curveis,
cobrindo o rosto como se algo houvesse que desejais ocultar.
Erguei, porém, os olhos para o santuário celeste, onde Cristo,
vosso Mediador, Se acha perante o Pai para apresentar as vossas
súplicas, de mistura com Seus próprios méritos e imaculada
justiça, qual agradável incenso.
Deus nos concedeu o dom da linguagem a fim de podermos contar
aos outros Seu trato para conosco, para que Seu amor e compaixão
possam tocar a outros corações, e de outras almas também ascendam
louvores Àquele que os chamou das trevas para Sua maravilhosa luz.
Disse o Senhor: "Vós sois as Minhas testemunhas." Isa. 43:10. Mas
todos quantos são chamados a ser testemunhas de Cristo precisam
aprender dEle, a fim de ser testemunhas eficientes. Como filhos do
celeste Rei, devem educar-se a dar testemunho em voz clara e distinta,
e de tal maneira que ninguém tenha a impressão de que estão
relutantes para contar as misericórdias do Senhor.
Nas reuniões sociais, a oração deve ser feita de maneira que
todos sejam edificados; os que tomam parte nesse serviço, devem
seguir o exemplo dado na bela oração do Senhor para o mundo.
Essa oração é simples, clara, compreensiva, e todavia não é longa
nem sem vida, como são por vezes as orações feitas em público.
Orações assim, destituídas de vida, seria melhor que não fossem
proferidas; pois são mera forma, sem poder vital, e deixam de
beneficiar ou produzir edificação.
Em todos os nossos cultos, devemos conduzir-nos de maneira a
edificar os outros, trabalhando o quanto esteja ao nosso alcance para a
perfeição da Igreja. "Pelo que, o que fala língua estranha, ore para que a
possa interpretar. Porque, se eu orar em língua estranha, o meu espírito
ora bem, mas o meu entendimento fica sem fruto. Que farei, pois?
Orarei com o espírito, mas também orarei com o entendimento. ...
Doutra maneira, se tu bendisseres com o espírito, como dirá o que
ocupa o lugar de indouto o Amém sobre a tua ação de graças, visto que


não sabe o que dizes? Porque realmente tu dás bem as graças, mas o
outro não é edificado. (CPPE pág. 240-247)
Por meio de fervorosa oração e diligente esforço havemos de obter
aptidão para falar. Esta aptidão inclui a pronuncia clara de cada silaba,
pondo a acentuação nos lugares que a requerem. Falai devagar. Muitos
o fazem rapidamente, amontoando com precipitação as palavras umas
sobre as outras, de modo que fica perdido o efeito do que dizem. Ponde
no que dizeis o espírito e a vida de Cristo. (CPPE pág. 254)
Vivemos em uma atmosfera de satânico encantamento. O inimigo
tecerá uma fascinação de licenciosidade em torno de toda alma que não
se ache entrincheirada na graça de Cristo. Tentações virão; se
vigiarmos contra o inimigo, porém, e mantivermos o equilíbrio do
domínio próprio e pureza, os espíritos sedutores não exercerão
influência sobre nós. Os que nada fazem para animar a tentação terão
forças para resistir-lhe quando ela vier. Aqueles, porém, que se mantêm
na atmosfera do mal só terão que se censurar a si mesmos, caso sejam
vencidos e caiam de sua firmeza. Hão de ver-se, futuramente, boas
razões para as advertências dadas contra os espíritos sedutores. Então,
o poder das palavras de Cristo será visto: "Sede vós, pois, perfeitos,
como é perfeito o vosso Pai, que está nos Céus." Mat. 5:48.
Precisamos ser guiados pela genuína teologia e o bom senso.
Nossa alma necessita estar rodeada pela atmosfera do Céu. Homens e
mulheres devem vigiar a si mesmos; estar de contínuo em guarda, não
permitindo palavra ou ação que dê margem a alguém censurar suas
boas intenções. O que professa ser seguidor de Cristo tem de vigiar a si
mesmo, conservando-se puro e incontaminado em pensamento, palavra
e ação. Sua influência sobre os outros deve ser de molde a elevar. Sua
vida deve refletir os brilhantes raios do Sol da Justiça.
Necessário é passar-se muito tempo em oração particular, em
íntima comunhão com Deus. Unicamente assim se podem obter vitórias.
Eterna vigilância, eis o preço da segurança.
O concerto do Senhor é com Seus santos. Cada um deve discernir
os próprios pontos fracos de caráter, guardando-se contra eles com
vigor. Os que foram sepultados com Cristo no batismo, sendo
ressuscitados com Ele na semelhança de Sua ressurreição,
comprometeram-se a viver em novidade de vida. "Portanto, se já

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ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde
Cristo está assentado à destra de Deus. Pensai nas coisas que são de
cima e não nas que são da Terra; porque já estais mortos, e a vossa
vida está escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, que é a nossa
vida, Se manifestar, então também vós vos manifestareis com Ele em
glória.” Col 3: 1-4. (CPPE pág. 257-258).
Na igreja do lar devem as crianças aprender a orar e confiar em
Deus. Ensinai-as repetir a lei de Deus. Com referencia aos
mandamentos, ensinou-se aos israelitas: “E as intimaras a teus filhos, e
delas falarás assentado na tua casa, e andando pelo caminho, e
deitando-te e levantando-te.” Deut 6: 7. Vinde humildemente com o
coração cheio de ternura, e com intuição das tentações e perigos que
estão diante de vós e de vossos filhos; pela fé ligai-os ao altar, rogando
para eles o cuidado do Senhor. Ensinai as crianças a proferirem suas
simples palavras de oração. Dizei-lhes que Deus Se deleita em que elas
clamam a Ele. (CPPE pág. 110)
Hoje é dia de vossa incumbência, o dia de vossa responsabilidade e
oportunidade. Breve chegará o dia de vossa prestação de contas.
Assumi o vosso trabalho com oração fervorosa e fiel esforço. Ensinai
vossos filhos que têm o privilégio de receber cada dia o batismo do
Espírito Santo. Que Cristo ache em vós Sua mão auxiliadora, a fim de
executar os Seus propósitos. Pela oração podeis adquirir uma
experiência que faça de vosso ministério em prol de vossos filhos um
perfeito êxito. (CPPE pág. 131)
Quando o professor confiar em Deus, e orar, o Espírito Santo virá
sobre ele, e por meio dele Deus atuará, pelo Seu Espírito Santo, na
mente do estudante. O Espírito Santo enche a mente e o coração de
esperança, coragem e pensamentos da Bíblia, que serão comunicados
ao estudante. As palavras de verdade crescerão em importância,
assumindo uma extensão e plenitude de sentido, em que ele jamais
sonhou. (CPPE. Pág. 172)
A humildade de Salomão ao tempo em que começou a levar a
carga do Estado, quando ele reconheceu perante Deus: "Sou ainda
menino pequeno" (I Reis 3:7); seu marcado amor a Deus, profunda
reverência pelas coisas divinas, sua desconfiança de si mesmo e
exaltação do infinito Criador de tudo - todos esses traços de caráter tão
dignos de emulação, foram revelados durante os serviços relacionados

11 | Apostila–A Oração

com a conclusão do templo, quando durante sua oração dedicatória ele
se ajoelhou, postando-se na humilde posição de suplicante. Os
seguidores de Cristo hoje devem guardar-se da tendência de perder o
espírito de reverência e piedoso temor. As Escrituras ensinam como
devem os homens aproximar-se de seu Criador: com humildade e
temor, mediante a fé num mediador divino. O salmista declarou:
"O Senhor é Deus grande,
E Rei grande acima de todos os deuses. ...
Ó, vinde, adoremos, e prostremo-nos;
Ajoelhemos diante do Senhor que nos criou." Sal. 95:3 e 6.

Tanto no culto particular como no público, é nosso privilégio dobrar
os joelhos perante Deus, quando a Ele oferecemos nossas petições.
Jesus, nosso exemplo, "pondo-Se de joelhos, orava". Luc. 22:41. De
Seus discípulos, falando de Pedro, se relata que também "pôs-se de
joelhos e orou". Atos 9:40. Paulo declarou: "Ponho-me de joelhos
perante o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.” Efés. 3:14. Quando
confessava perante Deus os pecados de Israel, Esdras se ajoelhou.
Esd. 9:5. Daniel "se punha de joelhos, e orava, e dava graças, diante de
seu Deus". Dan. 6:10.
A verdadeira reverência a Deus é inspirada pelo senso de Sua
infinita grandeza e a noção de Sua presença. Com este senso do
invisível, todo coração deve sentir-se profundamente impressionado. A
ocasião e o lugar de oração são sagrados, porque Deus está ali. E ao
ser a reverência manifestada em atitude e comportamento, o sentimento
que a inspira será aprofundado. "Santo e tremendo é o Seu nome" (Sal.
111:9), declara o salmista. Os anjos, quando pronunciam este nome
velam o rosto. Com que reverência, então, não devemos nós, que
somos pecadores e caídos, tomá-lo em nossos lábios!
Bem fariam velhos e jovens em ponderar as palavras das Escrituras
que mostram como deve ser considerado o lugar assinalado pela
especial presença de Deus. "Tira os teus sapatos", ordenou Ele a
Moisés junto à sarça ardente, "porque o lugar em que tu estás é terra
santa." Êxo. 3:5. Jacó, havendo contemplado a visão do anjo, exclamou:
"O Senhor está neste lugar; e eu não o sabia. ... Este não é outro lugar
senão a casa de Deus; e esta é a porta dos Céus." Gên. 28:16 e 17.


Naquilo que fora dito durante a cerimônia de dedicação, Salomão
tinha procurado remover do espírito dos presentes as superstições em
relação com o Criador, as quais haviam obscurecido a mente dos
pagãos. O Deus dos Céus não está, como os deuses dos pagãos,
confinado em templos feitos por mãos; todavia Ele Se encontraria com
Seu povo por meio de Seu Espírito, quando se reunissem na casa
dedicada a Sua adoração.
Séculos mais tarde Paulo ensinou a mesma verdade nas palavras:
"O Deus que fez o mundo e tudo que nele há, sendo Senhor do Céu e
da Terra, não habita em templos feitos por mãos de homens; nem tão
pouco é servido por mãos de homens, como que necessitando de
alguma coisa; pois Ele mesmo é quem dá a todos a vida, e a respiração,
e todas as coisas; ... para que buscassem ao Senhor, se porventura
tateando, O pudessem achar; ainda que não está longe de cada um de
nós; porque nEle vivemos, e nos movemos, e existimos." Atos 17:24-28.
"Bem-aventurada é a nação cujo Deus é o Senhor, E o povo que
Ele escolheu para Sua herança. O Senhor olha desde os Céus E está
vendo a todos os filhos dos homens; Da Sua morada contempla todos
os moradores da Terra." Sal. 33:12-14. "O Senhor tem estabelecido o
Seu trono nos Céus, E o Seu reino domina sobre tudo." Sal. 103:19. "O
Teu caminho, ó Deus, está no santuário. Que deus é tão grande como o
nosso Deus? Tu és o Deus que fazes maravilhas; Tu fizeste notória a
Tua força entre os povos." Sal. 77:13 e 14.
Embora Deus não habite em templos feitos por mãos humanas,
honra, não obstante, com Sua presença, as assembléias de Seu povo.
Ele prometeu que quando se reunissem para buscá-Lo, reconhecendo
seus pecados, e para orarem uns pelos outros, Ele Se reuniria com eles
por meio de Seu Espírito. Mas os que se reúnem para adorá-Lo devem
afastar de si toda coisa má. A menos que O adorem em espírito e em
verdade e na beleza da Sua santidade, seu ajuntamento será de
nenhum valor. Destes o Senhor declara: "Este povo honra-Me com os
seus lábios, mas o seu coração está longe de Mim. Mas em vão Me
adoram." Mat. 15:8 e 9. Os que adoram a Deus devem adorá-Lo em
"espírito e em verdade; porque o Pai procura a tais que assim O
adorem". João 4:23.
"O Senhor está no Seu santo templo; cale-se diante dEle toda a
Terra." Hab. 2:20.


Com a exterminação dos profetas de Baal, estava aberto o caminho
para uma poderosa reforma espiritual entre as dez tribos do reino do
norte. Elias havia exposto ao povo a sua apostasia; tinha-os convidado a
humilhar o coração e tornar-se para o Senhor. Os juízos do Céu tinham
sido executados; o povo havia confessado seus pecados e reconhecido
o Deus de seus pais como o Deus vivo; e agora a maldição do Céu
devia ser retirada e renovadas as bênçãos temporais de vida. A terra
devia ser refrescada com chuva. "Sobe, come e bebe", disse Elias a
Acabe, "porque ruído há de uma abundante chuva". I Reis 18:41. Então
o profeta se dirigiu ao alto do monte para entregar-se a oração.
Não foi porque houvesse qualquer evidência externa de que águas
estavam para desabar, que Elias tão confiantemente mandou que
Acabe se preparasse para a chuva. O profeta não viu nenhuma nuvem
nos céus; ele não ouvira nenhum trovão. Simplesmente proferira a
palavra que o Espírito do Senhor o havia movido a falar em resposta a
sua firme fé. Resolutamente havia ele feito a vontade de Deus através
do dia, e havia manifestado implícita confiança nas profecias da Palavra
de Deus; e agora, havendo feito tudo que estava em seu poder, sabia
que o Céu outorgaria livremente as bênçãos preditas. O mesmo Deus
que havia enviado a estiagem tinha prometido abundância de chuvas
como recompensa do reto proceder; e agora Elias esperava pelo
derramamento prometido. Em atitude de humildade, "o seu rosto entre
os seus joelhos" (I Reis 18:42), intercedeu com Deus em favor do
penitente Israel.
Uma e outra vez Elias enviou seu servo a observar de um ponto que
dominava o Mediterrâneo, a fim de verificar se havia qualquer sinal
visível de que Deus tivesse ouvido sua oração. A cada vez o servo
retornava com a resposta: "Não há nada". O profeta não se impacientou
ou perdeu a fé, mas continuou sua fervente petição. Seis vezes o servo
retornou com a declaração de que não havia nenhum sinal de chuva
nos céus de bronze. Confiante, Elias enviou-o uma vez mais; e agora o
servo retornou com a declaração: "Eis aqui uma pequena nuvem, como
a mão dum homem, subindo do mar".
Isto bastou. Elias não esperou que os céus escurecessem. Na
pequena nuvem ele contemplou pela fé uma abundância de chuva;
e agiu em harmonia com sua fé, enviando depressa seu servo a


Acabe com esta mensagem: "Aparelha o teu carro, e desce, para
que a chuva te não apanhe". I Reis 18:43 e 44.
Foi porque Elias era um homem de grande fé que Deus pôde usá-lo
nesta grave crise na história de Israel.
A fé é um elemento essencial da oração perseverante. "É
necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que Ele existe, e
que é galardoador dos que O buscam." Heb. 11:6. "Se pedirmos alguma
coisa segundo a Sua vontade, Ele nos ouve. E, se sabemos que nos
ouve em tudo o que pedimos, sabemos que alcançamos as petições
que Lhe fazemos.” Heb. 11: 6; I João 5: 14 e 15. Com a perseverante fé
de Jacó com inquebrantável persistência de Elias, podemos apresentar
nossas petições ao Pai, reclamando tudo o que nos tem prometido. A
honra de Seu trono está comprometida no cumprimento de Sua palavra.
Enquanto orava, sua fé alcançou as promessas do Céu e agarrou-as; e
perseverou na oração até que suas petições fossem respondidas. Ele
não esperou pela inteira evidência de que Deus o ouvira, mas se dispôs
a aventurar tudo ante o mais leve sinal do divino favor. E, no entanto,
tudo que ele foi habilitado a fazer sob a orientação de Deus, todos
podem fazer em sua esfera de atividade no serviço de Deus; pois do
profeta das montanhas de Gileade está escrito: "Elias era homem sujeito
às mesmas paixões que nós, e, orando, pediu que não chovesse, e, por
três anos e seis meses, não choveu sobre a terra." Tia. 5:17.
Fé semelhante é necessária no mundo hoje - fé que descanse
nas promessas da Palavra de Deus, e recuse desistir até que o Céu
ouça. Fé semelhante a esta liga-nos intimamente com o Céu, e traz-
nos força para batalhar com os poderes das trevas. Pela fé os filhos
de Deus "venceram reinos, praticaram a justiça, alcançaram
promessas, fecharam as bocas dos leões, apagaram a força do fogo,
escaparam ao fio da espada, da fraqueza tiraram forças, na batalha
se esforçaram, puseram em fugida os exércitos dos estranhos." Heb.
11:33 e 34. E pela fé devemos alcançar hoje os mais altos propósitos
de Deus para nós. "Se tu podes crer; tudo é possível ao que crê."
Mar. 9:23. (PR pág. 155-159)
"Então Daniel foi para a sua casa, e fez saber o caso a Hananias,
Misael e Azarias, seus companheiros." Dan. 2:10-17. Juntos buscaram
sabedoria da Fonte de luz e conhecimento. Sua fé era forte na certeza
de que Deus tinha-os colocado onde estavam, que eles estavam


fazendo a Sua obra e cumprindo os reclamos do dever. Em tempos de
perplexidade e perigo tinham-se voltado sempre para Ele em busca de
guia e proteção, e Ele Se mostrara um auxílio sempre presente. Agora
com coração contrito submetiam-se de novo ao Juiz da Terra,
implorando que lhes desse livramento neste tempo de especial
necessidade. E eles não suplicaram em vão. O Deus a quem tinham
honrado, honrava-os agora. O Espírito do Senhor repousou sobre eles,
e a Daniel, “numa visão da noite”, foi revelado o sonho do rei e seu
significado. (PR pág. 493-494).
Daniel e seus companheiros haviam muitas vezes recorrido a essas
e outras profecias que esboçavam o propósito de Deus para Seu povo.
E agora, ao indicar o rápido curso dos acontecimentos a poderosa mão
de Deus em operação entre as nações, Daniel dedicou especial atenção
às promessas feitas a Israel. Sua fé na palavra profética levou-o ao
fundo das experiências preditas pelos escritores sagrados. "Certamente
que passados setenta anos em Babilônia", o Senhor havia declarado,
"vos visitarei, e cumprirei sobre vós a Minha boa palavra, tornando-vos a
trazer a este lugar. Porque Eu bem sei os pensamentos que penso de
vós, diz o Senhor; pensamentos de paz, e não de mal, para vos dar o
fim que esperais. Então Me invocareis, e ireis, e orareis a Mim, e Eu vos
ouvirei. E buscar-Me-eis, e Me achareis, quando Me buscardes de todo
o vosso coração." Jer. 29:10-13.
Pouco antes da queda de Babilônia, quando Daniel estava
meditando nessas profecias, e buscando a Deus a fim de compreender
os tempos, foi-lhe dada uma série de visões concernentes ao
surgimento e queda de reinos. Com a primeira visão, segundo se acha
registrada no sétimo capítulo do livro de Daniel, foi-lhe dada a
interpretação, mas nem tudo ficou claro para o profeta. "Os meus
pensamentos muito me espantavam", ele escreveu de sua experiência
nesse tempo, "e mudou-se em mim o meu semblante; mas guardei
estas coisas no meu coração." Dan. 7:28.
Mediante outra visão foi derramada luz adicional sobre os
acontecimentos do futuro; e foi ao final desta visão que Daniel ouviu "um
santo que falava; e disse a outro santo aquele que falava: Até quando
durará a visão?" Dan. 8:13. A resposta: "Até duas mil e trezentas tardes
e manhãs; e o santuário será purificado" (Dan. 8:14), encheu-o de
perplexidade. Ferventemente procurou entender o significado da visão.


Ele não podia compreender a relação dos setenta anos do cativeiro
como preditos por Jeremias, para com os dois mil e trezentos anos que
nessa visão ouvira o visitante declarar que medeariam até a purificação
do santuário. O anjo Gabriel lhe deu uma interpretação parcial; mas
quando o profeta ouviu as palavras: "Só daqui a muitos dias se
cumprirá", ele desmaiou. "Eu, Daniel, enfraqueci", escreveu ele sobre
esta experiência, "e estive enfermo alguns dias; então levantei-me, e
tratei do negócio do rei. E espantei-me acerca da visão, e não havia
quem a entendesse.” Dan 8: 26 e 27.
Levando ainda o fardo pelo bem de Israel, Daniel estudou de novo
as profecias de Jeremias. Elas eram muito claras - tão claras que ele
compreendeu por esses testemunhos registrados em livros "que o
número de anos de que falou o Senhor ao profeta Jeremias, em que
haviam de acabar as assolações de Jerusalém, era de setenta anos".
Dan. 9:2.
Com fé fundada na segura palavra da profecia, Daniel pleiteou do
Senhor o imediato cumprimento dessas promessas. Suplicou que a
honra de Deus fosse preservada. Em sua petição ele se identificou
plenamente com os que não tinham correspondido ao propósito divino,
confessando os pecados deles como seus próprios.
"Eu dirigi o meu rosto ao Senhor Deus", declarou o profeta, "para O
buscar com oração e rogos, com jejum, e saco e cinza. E orei ao Senhor
meu Deus, e confessei." Dan. 9:3 e 4. Embora Daniel estivesse havia
muito na obra de Deus, e dele tivesse sido dito que era "mui amado",
agora se apresentava ante Deus como um pecador, expondo
veementemente a grande necessidade do povo que amava. Sua oração
era eloqüente em sua simplicidade, e intensamente fervorosa. Escutai-
lhe a súplica:

"Ah Senhor Deus grande e tremendo, que guardas o
concerto e a misericórdia para com os que Te amam e
guardam os Teus mandamentos; pecamos, e cometemos
iniqüidade, e procedemos impiamente, e fomos rebeldes,
apartando-nos dos Teus mandamentos e dos Teus juízos; e
não demos ouvidos aos Teus servos, os profetas, que em
Teu nome falaram aos nossos reis, nossos príncipes, e
nossos pais, como também a todo o povo da terra.


"A Ti, ó Senhor, pertence a justiça, mas a nós a confusão
de rosto, como se vê neste dia; aos homens de Judá, e aos
moradores de Jerusalém, e a todo o Israel; aos de perto e
aos de longe, em todas as terras por onde os tens lançado,
por causa da sua prevaricação, com que prevaricaram
contra Ti. ...
"Ao Senhor, nosso Deus, pertence a misericórdia e o
perdão; pois nos rebelamos contra Ele." "Ó Senhor,
segundo todas as Tuas justiças, aparte-se a Tua ira e o Teu
furor da Tua cidade de Jerusalém, e do Teu santo monte;
porquanto por causa dos nossos pecados, e por causa das
iniqüidades de nossos pais, tornou-se Jerusalém e o Teu
povo um opróbrio para todos os que estão ao redor de nós.
"Agora, pois, ó Senhor nosso Deus, ouve a oração do Teu
servo, e as suas súplicas, e sobre o Teu santuário assolado
faze resplandecer o Teu rosto, por amor do Senhor. Inclina,
ó Deus meu, os Teus ouvidos, e ouve; abre os Teus olhos,
e olha para a nossa desolação, e para a cidade que é
chamada pelo Teu nome, porque não lançamos as nossas
súplicas perante a Tua face fiados em nossas justiças, mas
em Tuas muitas misericórdias.
"Ó Senhor, ouve; ó Senhor, perdoa; ó Senhor, atende-nos e
opera sem tardar; por amor de Ti mesmo, ó Deus meu,
porque a Tua cidade e o Teu povo se chamam pelo Teu
nome.” Dan 9: 4-9 e 16- 19.

O Céu se curvou para ouvir a fervente súplica do profeta. Antes
mesmo que ele tivesse terminado a sua súplica por perdão e
restauração, o poderoso Gabriel apareceu-lhe outra vez, e chamou a
sua atenção para a visão que ele tivera antes da queda de Babilônia e
da morte de Belsazar. E então o anjo esboçou-lhe em pormenores o
período das setenta semanas, que devia começar com "a ordem para
restaurar e para edificar Jerusalém". Dan. 9:25.
A oração de Daniel tinha sido proferida "no ano primeiro de
Dario" (Dan. 9:1), o rei medo cujo general, Ciro, tinha arrebatado de
Babilônia o cetro do governo universal. O reinado de Dario foi
honrado por Deus. A ele foi enviado o anjo Gabriel, "para o animar e
fortalecer". Dan. 11:1. Após sua morte, cerca de dois anos depois da
queda de Babilônia, Ciro o sucedeu no trono, e o início do seu
reinado marcou o fim dos setenta anos desde que o primeiro grupo


de hebreus tinha sido levado cativo por Nabucodonosor, de sua
pátria judaica para Babilônia. (PR pág. 553-557).
Em seu estudo das causas que levaram ao cativeiro babilônico,
Esdras havia verificado que a apostasia de Israel se devia em grande
parte a sua mistura com nações pagãs. Ele notara que se eles tivessem
obedecido à ordem de Jeová de se conservarem separados das nações
que os cercavam, teriam sido poupados de muitas experiências tristes e
humilhantes. Agora ao compreender que não obstante as lições do
passado, homens preeminentes ousavam transgredir as leis dadas
como salvaguarda contra a apostasia, seu coração se confrangeu. Ele
se lembrou da bondade de Deus em outra vez dar a Seu povo
permanência em sua terra nativa, e sentiu-se presa de justa indignação
e aborrecido com a ingratidão deles. "Ouvindo eu tal coisa", ele diz,
"rasguei o meu vestido e o meu manto, e arranquei os cabelos da minha
cabeça e da minha barba, e me assentei atônito.
"Então se ajuntaram a mim todos os que tremiam das palavras do
Deus de Israel por causa da transgressão dos do cativeiro; porém eu me
fiquei assentado atônito até ao sacrifício da tarde." Esd. 9:3 e 4.
Ao tempo do sacrifício da tarde, Esdras se levantou, e uma vez mais
rasgou os seus vestidos e o seu manto, e se pôs de joelhos, esvaziando
sua alma em súplica ao Céu. Estendendo as mãos para o Senhor, ele
exclamou: "Meu Deus! Estou confuso e envergonhado, para levantar a
Ti a minha face, meu Deus; porque as nossas iniqüidades se
multiplicaram sobre a nossa cabeça, e a nossa culpa tem crescido até
aos céus.
"Desde os dias de nossos pais", o suplicante prosseguiu, "até ao dia
de hoje, estamos em grande culpa, e por causa das nossas iniqüidades
fomos entregues, nós, os nossos reis, e os nossos sacerdotes, na mão
dos reis das terras, à espada, ao cativeiro, e ao roubo, e à confusão do
rosto, como hoje se vê. E agora, como por um pequeno momento, se
nos fez graça da parte do Senhor, nosso Deus, para nos deixar alguns
que escapem, e para dar-nos uma estaca no Seu santo lugar, para nos
alumiar os olhos, ó Deus nosso, e para nos dar uma pouca de vida na
nossa servidão; porque servos somos; porém na nossa servidão não
nos desamparou o nosso Deus, antes estendeu sobre nós beneficência
perante os reis da Pérsia, para revivermos, para levantarmos a casa do


Senhor nosso Deus, e para restaurarmos as suas assolações, e para
que nos desse uma parede em Judá e em Jerusalém.
"Agora, pois, ó nosso Deus, que diremos depois disto? Pois
deixamos os Teus mandamentos, os quais mandaste pelo ministério de
Teus servos, os profetas. ... E depois de tudo o que nos tem sucedido
por causa das nossas más obras, e da nossa grande culpa, ainda assim
Tu, ó nosso Deus, estorvaste que fôssemos destruídos, por causa da
nossa iniqüidade, e ainda nos deste livramento como este; tornaremos,
pois, agora a violar os Teus mandamentos, e a aparentar-nos com os
povos destas abominações? Não Te indignarias Tu assim contra nós
até de todo nos consumires, até que não ficasse resto nem quem
escapasse? Ah Senhor Deus de Israel, justo és, pois ficamos escapos,
como hoje se vê. Eis que estamos diante de Ti no nosso delito; porque
ninguém há que possa estar na Tua presença por causa disto." Esd.
9:6-15.
A tristeza de Esdras e seus associados com respeito aos males que
traiçoeiramente haviam penetrado no próprio coração da obra do
Senhor, produziu arrependimento. Muitos dos que haviam pecado,
foram profundamente tocados. "O povo chorava com grande choro."
Esd. 10:1. Em grau limitado começaram a sentir a odiosidade do
pecado, e o horror com que Deus o considera. Eles viram a santidade
da lei anunciada no Sinai, e muitos tremeram ao pensamento da
transgressão da mesma.
Um dos presentes, de nome Secanias, reconheceu como justas
todas as palavras de Esdras: "Nós temos transgredido contra o nosso
Deus", ele confessou, "e casamos com mulheres estranhas do povo da
terra; mas no tocante a isso, ainda há esperança para Israel." Secanias
propôs que todos os que tinham transgredido fizessem um concerto
com Deus de renunciar ao pecado, e que isto fosse adjudicado
"conforme a lei." "Levanta-te", ele impôs a Esdras, "porque te pertence
este negócio, e nós seremos contigo; esforça-te, e faze assim." "Então
Esdras se levantou, e ajuramentou os maiorais dos sacerdotes e dos
levitas, e a todo o Israel, de que fariam conforme a esta palavra." Esd.
10:2-5.
Este foi o início de uma reforma maravilhosa. Com infinita paciência
e tato, e com cuidadosa consideração pelos direitos e bem-estar de
cada pessoa envolvida, Esdras e seus associados lutaram por levar os


penitentes de Israel ao caminho reto. Esdras era sobretudo um
ensinador da lei; e ao dar atenção pessoal ao exame de cada caso, ele
procurou impressionar o povo com a santidade desta lei, e a bênção a
ser alcançada pela obediência.
Onde quer que Esdras atuasse, aí se suscitava um reavivamento no
estudo das Santas Escrituras. Mestres eram apontados para instruir o
povo; a lei do Senhor era exaltada e honrada. Os livros dos profetas
eram examinados, e as passagens que prediziam a vinda do Messias
levavam esperança e conforto a muito coração triste e cansado.
Mais de dois mil anos se passaram desde que Esdras preparou "o
seu coração para buscar a lei do Senhor e para a cumprir" (Esd. 7:10),
mas o lapso de tempo não diminuiu a influência do seu piedoso
exemplo. Através dos séculos, o registro de sua vida de consagração
tem inspirado a muitos com a determinação de "buscar a lei do Senhor,
e para a cumprir."
Os propósitos de Esdras eram altos e santos; em tudo que fizera
fora movido por um profundo amor pelas almas. A compaixão e
bondade que revelava para com os que haviam pecado, fosse em plena
função da vontade, fosse por ignorância, deveria ser uma lição objetiva
a todos os que procurassem promover reformas. Os servos de Deus
devem ser tão firmes como a rocha onde retos princípios estiverem
envolvidos; mas do mesmo modo devem manifestar simpatia e
longanimidade. Como Esdras, devem ensinar aos transgressores o
caminho da vida, inculcando-lhes princípios que são o fundamento de
todo o reto proceder.
Nesta fase do mundo, quando Satanás está procurando, mediante
múltiplas formas, cegar os olhos de homens e mulheres para com os
impostergáveis reclamos da lei de Deus, há necessidade de homens
que possam levar muitos a tremerem "ao mandado do nosso Deus."
Esd. 10:3. Há necessidade de verdadeiros reformadores, que indiquem
aos transgressores o grande Doador da lei, e lhes ensinem que "a lei do
Senhor é perfeita e refrigera a alma”. Sal. 19:7. Há necessidade de
homens poderosos nas Escrituras; homens dos quais cada palavra e
cada ato exaltem os estatutos de Jeová; homens que procurem
fortalecer a fé. São necessários mestres, e tanto que inspirem os
corações com reverência e amor pelas Escrituras.


A abundante iniqüidade prevalecente hoje pode ser atribuída em
grande medida à deficiência no estudo e obediência às Escrituras; pois
quando a Palavra de Deus é posta de lado, é rejeitado o seu poder para
restringir as más paixões do coração natural. Os homens semeiam na
carne, e da carne ceifam corrupção.
Com o abandono da Bíblia tem vindo o abandono da lei de Deus. A
doutrina segundo a qual os homens estão livres da obediência aos
divinos preceitos, tem enfraquecido a força da obrigação moral, e aberto
as comportas da iniqüidade sobre o mundo. A ilegalidade, dissipação e
corrupção estão arrasando à semelhança de um irresistível dilúvio. Em
todos os lugares se vêem inveja, suspeita, hipocrisia, indisposição,
rivalidade, atritos, traição de sagrados encargos, condescendência para
com a paixão sensual. Todo o sistema de princípios religiosos e
doutrinas, que devia formar o fundamento e a estrutura da vida social,
assemelha-se a uma massa vacilante, pronta para cair em ruínas.
Nos últimos dias da história da Terra, a voz que falou do Sinai
está ainda declarando: "Não terás outros deuses diante de Mim."
Êxo. 20:3. O homem tem posto sua vontade contra a vontade de
Deus, mas não pode silenciar a palavra de ordem. A mente humana
não pode fugir a suas obrigações para com um poder mais alto. Pode
haver domínios das teorias e especulações; os homens podem opor
a ciência à revelação, e assim arredar a lei de Deus; mas a ordem
vem cada vez mais forte: “Ao Senhor Teu Deus adorarás, e só a Ele
servirás.” Mat. 4: 10.
Não existe o que se possa chamar enfraquecimento ou
fortalecimento da lei de Jeová. Ela é como tem sido. Tem sido, e será
sempre santa, justa e boa, completa em si mesma. Não pode ser
revogada ou mudada. "Honrá-la", ou "desonrá-la", é apenas a maneira
de dizer dos homens.
Entre as leis de homens e os preceitos de Jeová, travar-se-á a
maior batalha da controvérsia entre a verdade e o erro. Nesta batalha
estamos agora entrando - não uma batalha entre igrejas rivais lutando
pela supremacia, mas entre a religião da Bíblia e as religiões de fábulas
e tradição. As forças que se têm unido contra a verdade estão agora
ativamente em operação. A santa Palavra de Deus, que tem chegado
até nós ao preço tão alto de sofrimento e derramamento de sangue, é
tida em pouco valor. Poucos há que realmente a aceitam como regra da


vida. A infidelidade prevalece em medida alarmante, não apenas no
mundo, mas na igreja. Muitos têm chegado a negar doutrinas que são
colunas da fé cristã. Os grandes fatos da criação como apresentados
pelos escritores inspirados; a queda do homem, a expiação, a
perpetuidade da lei - eis aí doutrinas praticamente rejeitadas por grande
parte do professo mundo cristão. Milhares que se orgulham de seu
conhecimento, consideram uma evidência de fraqueza a implícita
confiança na Bíblia, e uma prova de erudição sofismar das Escrituras, e
alegorizar e atenuar suas mais importantes verdades.
Os cristãos devem estar-se preparando para aquilo que logo irá cair
sobre o mundo como terrível surpresa, e esta preparação deve ser feita
mediante diligente estudo da Palavra de Deus e pelo levar a vida na
conformidade com os seus preceitos. As tremendas questões de
eternidade demandam de nossa parte algo mais que uma religião de
pensamento, uma religião de palavras e formas, onde a verdade é
mantida no recinto exterior. Deus pede um reavivamento e uma reforma.
As palavras da Bíblia, e a Bíblia somente, deviam ser ouvidas do púlpito.
Mas a Bíblia tem sido roubada em seu poder, e o resultado é visto no
rebaixamento do tono da vida espiritual. Em muitos sermões de hoje
não existe aquela divina manifestação que desperta a consciência e
leva vida à alma. Os ouvintes não podem dizer: "Porventura não ardia
em nós o nosso coração quando, pelo caminho, nos falava, e quando
nos abria as Escrituras?" Luc. 24:32. Há muitos que estão clamando
pelo Deus vivo, ansiando pela divina presença. Permiti que a Palavra de
Deus lhes fale ao coração. Deixai que os que têm ouvido apenas
tradição e teorias e máximas humanas ouçam a voz dAquele que pode
renovar a alma para a vida eterna.
Grande luz jorrou dos patriarcas e profetas. Gloriosas coisas foram
ditas de Sião, a cidade de Deus. Assim o Senhor deseja que a luz brilhe
através dos Seus seguidores hoje. Se os santos do Antigo Testamento
deram tão exaltado testemunho de lealdade, não deviam aqueles sobre
quem está brilhando a luz acumulada de séculos, dar mais assinalado
testemunho do poder da verdade? A glória das profecias derrama sua
luz sobre nosso caminho.
O tipo encontrou o antítipo na morte do Filho de Deus. Cristo
ressuscitou dos mortos, proclamando sobre o sepulcro rompido: "Eu sou
a ressurreição e a vida." João 11:25. Ele enviou o Seu Espírito ao


mundo, para trazer todas as coisas à nossa lembrança. Por um milagre
de poder Ele tem preservado Sua Palavra escrita através dos séculos.
Os reformadores cujo protesto nos deu o nome de protestantes,
sentiram que Deus os havia chamado para levar a luz do evangelho ao
mundo; e no esforço para fazer isto, estiveram prontos para sacrificar
suas posses, sua liberdade e a própria vida. Em face de perseguição e
morte, o evangelho foi proclamado longe e perto. A Palavra de Deus foi
levada ao povo; e todas as classes, altos e baixos, ricos e pobres, cultos
e ignorantes, avidamente estudaram-na por si mesmos. Estamos nós,
nesta batalha final do grande conflito, tão fiéis ao nosso encargo como
os primeiros reformadores o foram ao seu?
"Tocai a buzina em Sião, santificai um jejum, proclamai um dia de
proibição; congregai o povo, santificai a congregação, ajuntai os
anciãos, congregai os filhinhos. ... Chorem os sacerdotes, ministros do
Senhor, entre o alpendre e o altar, e digam: Poupa a Teu povo, ó
Senhor, e não entregues a Tua herança ao opróbrio." "Convertei-vos a
Mim de todo o vosso coração, e isso com jejuns, e com choro, e com
pranto. E rasgai o vosso coração, e não os vossos vestidos, e convertei-
vos ao Senhor vosso Deus; porque Ele é misericordioso, e compassivo,
e tardio em irar-Se, e grande em beneficência, e Se arrepende do mal.
Quem sabe se Se voltará e Se arrependerá, e deixará após Si uma
bênção?" Joel 2:15-17 e 12-14. (PR pág. 620-627)
Quando o rei de Judá recebeu as insultuosas cartas, levou-as ao
templo, e "as estendeu perante o Senhor" (II Reis 19:14), e orou com
forte fé pelo auxílio do Céu, para que as nações da Terra soubessem
que o Deus dos hebreus ainda vivia e reinava. A honra de Jeová estava
em jogo; Ele somente poderia trazer livramento.
"Ó Senhor Deus de Israel, que habitas entre os querubins", suplicou
Ezequias, "Tu mesmo, só Tu és Deus de todos os reinos da Terra; Tu
fizeste os Céus e a Terra. Inclina, Senhor, o Teu ouvido, e ouve; abre,
Senhor, os Teus olhos, e olha; e ouve as palavras de Senaqueribe, que
enviou a este, para afrontar ao Deus vivo. Verdade é, ó Senhor, que os
reis da Assíria assolaram as nações e as suas terras, e lançaram os
seus deuses no fogo, porquanto deuses não eram, mas obra de mãos
de homens, madeira e pedra; por isso os destruíram. Agora, pois, ó
Senhor nosso Deus, sê servido de nos livrar da sua mão; e assim


saberão todos os reinos da Terra que só Tu és o Senhor Deus." II Reis
19:15-19.
"Ó Pastor de Israel, dá ouvidos;
Tu que guias a José como a um rebanho,
Que Te assentas entre os querubins, resplandece.
Perante Efraim, Benjamim e Manassés, desperta o Teu
poder,
E vem salvar-nos.
Faze-nos voltar, ó Deus;
Faze resplandecer o Teu rosto, e seremos salvos.
"Ó Senhor Deus dos Exércitos,
Até quando Te indignarás contra a oração do Teu povo?
Tu os sustentas com pão de lágrimas,
E lhes dás a beber lágrimas em abundância.
Tu nos pões por objeto de contenção entre os nossos
vizinhos;
E os nossos inimigos zombam de nós entre si.
Faze-nos voltar, ó Deus dos Exércitos;
Faze resplandecer o Teu rosto, e seremos salvos.
"Trouxeste uma vinha do Egito;
Lançaste fora as nações, e a plantaste.
Preparaste-lhe lugar,
E fizeste com que ela profundasse raízes,
e assim encheu a Terra.
Os montes cobriram-se com a sua sombra,
E como os cedros de Deus se tornaram os seus ramos.
Ela estendeu a sua ramagem até ao mar,
E os seus ramos até ao rio".
"Por que quebraste então os seus valados,
De modo que todos os que passam por ela a vindimam?
O javali da selva a devasta,
E as feras do campo a devoram.
Ó Deus dos Exércitos, volta-Te, nós Te rogamos,


Atende os Céus, e vê, e visita esta vinha;
E a videira que a Tua destra plantou,
E o sarmento que fortificaste para Ti. ...
"Guarda-nos em vida, e invocaremos o Teu nome.
Faze-nos voltar, Senhor dos Exércitos;
Faze resplandecer o Teu rosto, e seremos salvos." Sal. 80

A súplica de Ezequias em favor de Judá e da honra do seu
Supremo Rei, estava em harmonia com a mente de Deus. Salomão, em
sua oração de gratidão quando da dedicação do templo, havia orado
para que o Senhor executasse "o juízo do Seu povo Israel, a cada qual
no seu dia, para que todos os povos da Terra saibam que o Senhor é
Deus, e que não há outro". I Reis 8:59 e 60. Especialmente devia o
Senhor mostrar favor quando, em tempos de guerra ou de opressão por
algum exército, os chefes de Israel entrassem na casa de oração e
suplicassem livramento. I Reis 8: 33 e 34.
Ezequias não foi deixado sem esperança. Isaías mandou-lhe dizer:
"Assim diz o Senhor Deus de Israel: O que Me pediste acerca de
Senaqueribe, rei da Assíria, Eu o ouvi. Esta é a palavra que o Senhor
falou dele:
"A virgem a filha de Sião, te despreza, de ti zomba; a filha de
Jerusalém meneia a cabeça por detrás de ti.
"A quem afrontaste e blasfemaste? E contra quem alçaste a voz, e
ergueste os teus olhos ao alto? Contra o Santo de Israel? “(PR pág.
355- 360)
Perplexo em espírito, subjugado pela tristeza em virtude dos
sofrimentos dos que se haviam recusado a arrepender-se de seus
pecados, o profeta apelou a Deus por mais luz sobre o propósito divino
para a humanidade.
"Ah Senhor Jeová" ele orou. "eis que Tu fizeste os céus e a Terra
com o Teu grande poder, e com o Teu braço estendido; não Te é
maravilhosa coisa alguma; Tu usas de benignidade com milhares e
tornas a maldade dos pais ao seio dos filhos depois deles; o grande e
poderoso Deus cujo nome é o Senhor dos Exércitos, grande em
conselho, e magnífico em obras; porque os Teus olhos estão abertos


sobre todos os caminhos dos filhos dos homens, para dar a cada um
segundo os seus caminhos e segundo o fruto das suas obras. Tu
puseste sinais e maravilhas na terra do Egito até ao dia de hoje, tanto
em Israel, como entre os outros homens, e Te criaste um nome, qual é o
que tens neste dia. E tiraste o Teu povo Israel da terra do Egito, com
sinais e com maravilhas, e com mão forte e com braço estendido, e com
grande espanto; e lhes deste esta terra, que juraste a seus pais que lhes
havia de dar; terra que mana leite e mel. leite e mel. E entraram nela, e a
possuíram, mas não obedeceram a Tua voz, nem andaram na Tua lei;
tudo o que lhes mandaste que fizessem, eles não o fizeram; pelo que
ordenaste lhes sucedesse todo este mal." Jer. 32:17-23.
A oração do profeta foi graciosamente respondida. "A palavra do
Senhor a Jeremias", nessa hora de prova, quando a fé do mensageiro
da verdade estava sendo provada pelo fogo, foi: "Eu sou o Senhor, o
Deus de toda a carne; seria qualquer coisa maravilhosa para Mim?" Jer.
32:26 e 27. A cidade deveria logo cair nas mãos dos caldeus; suas
portas e palácios deviam ser queimados a fogo; mas não obstante o fato
de que a destruição estava iminente, e os habitantes de Jerusalém
devessem ser levados cativos, contudo o eterno propósito de Jeová
para Israel devia ser cumprido.
Em resposta posterior à oração de Seu servo, o Senhor declarou
com respeito àqueles sobre quem Seus castigos estavam caindo:
"Eis que Eu os congregarei de todas as terras, para onde os houver
lançado na Minha ira, e no Meu furor, e na Minha grande indignação; e
os tornarei a trazer a este lugar, e farei que habitem nele seguramente.
E eles serão o Meu povo, e Eu serei o seu Deus. E lhes darei um
mesmo coração, e um mesmo caminho, para que Me temam todos os
dias, para seu bem e bem de seus filhos, depois deles. E farei com eles
um concerto eterno, que não se desviará deles, para lhes fazer bem; e
porei o Meu temor no seu coração, para que nunca se apartem de Mim.
E alegrar-Me-ei por cauda deles, fazendo-lhes bem; e os plantarei nesta
terra certamente, com todo o Meu coração e com toda a Minha alma.
(PR pág. 470-472)
Oprimido pela tristeza, Neemias não pôde comer nem beber;
"chorei, e lamentei por alguns dias", diz ele. Em sua dor ele tornou para
o divino Ajudador. "Estive jejuando", ele disse, "e orando perante o Deus
dos Céus." Nee. 1:4. Fielmente ele fez confissão dos seus pecados e


dos pecados do seu povo. Ele suplicou que Deus sustentasse a causa
de Israel, restaurasse sua coragem e força, e os ajudasse a reconstruir
os lugares devastados de Judá.
Orando Neemias, sua fé e coragem se fortaleceram. Sua boca se
encheu de santos argumentos. Ele falou da desonra que seria lançada
sobre Deus, se Seu povo, agora que tinha retornado para Ele, fosse
deixado em fraqueza e opressão; e se empenhou com o Senhor para
que tornasse realidade a Sua promessa: "Vós vos convertereis a Mim, e
guardareis os Meus mandamentos, e os fareis; então ainda que os
vossos rejeitados estejam no cabo do céu, de lá os ajuntarei e os trarei
ao lugar que tenho escolhido para ali fazer habitar o Meu nome." Deut.
4:29-31. Esta promessa tinha sido dada a Israel através de Moisés
antes que tivessem entrado em Canaã; e durante os séculos tinha
permanecido imutável. O povo de Deus tinha agora retornado para Ele
em penitência e fé, e Sua promessa não faltaria.
Neemias tinha freqüentemente derramado a sua alma em favor do
seu povo. Mas ao orar agora, um santo propósito formou-se em sua
mente. Ele decidiu que se lograsse obter o consentimento do rei, e o
necessário auxílio na aquisição de implementos e material, ele próprio
tomaria a si a tarefa de reconstruir os muros de Jerusalém, e restaurar a
força nacional de Israel. E ele suplicou ao Senhor que lhe permitisse
alcançar favor aos olhos do rei, a fim de que este plano pudesse ser
levado avante. "Faze prosperar hoje o Teu servo", ele suplicou, "e dá-lhe
graça perante este homem." Nee. 1:11.
Neemias esperara quatro meses por uma oportunidade favorável de
apresentar seu pedido ao rei. Durante este tempo, embora o seu
coração estivesse carregado de dor, ele procurou mostrar-se alegre na
presença real. Nas salas de luxo e esplendor, todos deviam parecer
alegres e felizes. A tristeza não devia lançar sua sombra sobre a face de
qualquer assistente da realeza. Mas no período de retraimento de
Neemias, ocultas da vista dos homens, muitas foram as orações, as
confissões, as lágrimas, ouvidas e testemunhadas por Deus e os anjos.
Finalmente a tristeza que oprimia o coração patriota não pôde mais
ser oculta. Noites indormidas e dias cheios de cuidados deixaram sua
marca em seu rosto. O rei, cioso de sua própria segurança, estava
acostumado a ler fisionomias e a penetrar dissimulações, e viu que
alguma perturbação secreta estava possuindo seu copeiro. "Por que


está triste o teu rosto", ele inquiriu, "pois não estás doente? Isto não é
senão tristeza de coração." Nee. 2:2.
A interrogação encheu Neemias de apreensão. Não ficaria o rei
irado ao saber que enquanto aparentemente em seu serviço, os
pensamentos do cortesão estavam longe com o seu aflito povo? O
ofensor não perderia a vida? Seu acariciado plano de restaurar e
fortificar Jerusalém - estaria esse plano prestes a ser subvertido?
"Então", ele escreve, "temi muito em grande maneira." Com lábios
trêmulos e lágrimas nos olhos, ele revelou a causa de sua tristeza. "Viva
o rei para sempre", ele respondeu. "Como não estaria triste o meu rosto,
estando a cidade, o lugar dos sepulcros de meus pais, assolada, e
tendo sido consumidas as suas portas a fogo?"
A exposição das condições de Jerusalém despertou a simpatia do
monarca sem suscitar os seus preconceitos. Outra pergunta deu a
Neemias a oportunidade por que tanto ansiava: "Que me pedes agora?"
Mas o homem de Deus não se aventurou a responder enquanto não
tivesse buscado a direção de Alguém mais alto que Artaxerxes. Ele
tinha uma sagrada tarefa a cumprir, e esta requeria auxílio do rei; e
sentiu que muito dependia de apresentar o assunto de tal maneira que
lhe ganhasse a aprovação e garantisse o auxílio. "Então", diz ele, "orei
ao Deus do Céu." Nee. 2:2-4. Nessa breve oração, Neemias se
introduziu na presença do Rei dos reis, e teve do seu lado um poder
capaz de mudar os corações como são desviados os cursos de água.
Orar como Neemias orou nessa hora de necessidade é um recurso
à disposição do cristão, em circunstâncias em que outras formas de
oração podem ser impossíveis. Os que labutam nas absorventes
atividades da vida, assoberbados e quase subjugados pelas
perplexidades, podem enviar uma petição a Deus, suplicando guia
divina. Os que viajam por mar e por terra, quando ameaçados com
algum grande perigo, podem-se encomendar à proteção do Céu. Em
tempos de súbita dificuldade ou perigo, o coração pode enviar seu grito
de socorro a Alguém que Se comprometeu a vir em auxilio de Seus fieis
e crentes, quando quer que chamem por Ele. Sob todas as
circunstâncias, em cada condição, a alma carregada de dor e cuidado,
ou ferozmente assaltada pela tentação, pode encontrar segurança,
sustento e socorro no infalível amor e poder de um Deus que guarda
conserto.


Neemias, nesse breve momento de oração ao Rei dos reis, reuniu
coragem para falar a Artaxerxes do seu desejo de ser dispensado por
algum tempo dos seus deveres na corte; e pediu autoridade para
reconstruir os lugares devastados de Jerusalém, e torná-la uma vez
mais uma cidade forte e defensável. Momentosos resultados para a
nação judaica estavam na dependência desta solicitação. "E o rei mas
deu", declara Neemias, "segundo a boa mão de Deus sobre mim." Nee.
2:8. Havendo conseguido o auxílio que desejava, Neemias com
prudência e reflexão procedeu aos arranjos necessários para se garantir
o sucesso da empresa. Ele não negligenciou nenhuma precaução que
poderia ser útil ao resultado. Nem mesmo aos seus próprios
concidadãos ele revelou o seu propósito. Conquanto soubesse que
muitos se alegrariam com o seu sucesso, temeu que alguns, por atos de
indiscrição, pudessem despertar os ciúmes dos seus inimigos, e talvez
pôr em risco a empreitada.
Seu pedido ao rei havia sido tão favoravelmente recebido que
Neemias foi encorajado a solicitar ainda assistência adicional. Para dar
dignidade e autoridade a sua missão, bem como para prover proteção
na viagem, ele pediu e foi-lhe garantida uma escolta militar. Obteve
cartas régias para os governadores das províncias além do Eufrates,
território através do qual ele devia passar em sua viagem para a Judéia;
e obteve também uma carta para o guarda da floresta real nas
montanhas do Líbano, ordenando-lhe que fornecesse tanta madeira
quanta fosse necessária. Para que não pudesse haver ocasião de
queixa de que ele excedera sua missão, Neemias teve o cuidado de que
os privilégios e autoridade que lhe eram conferidos estivessem
claramente definidos.
Este exemplo de sábia previdência e ação resoluta deve ser uma
lição a todos os cristãos. Os filhos de Deus não devem apenas orar com
fé, mas trabalhar com diligência e providente cuidado. Eles enfrentam
muitas dificuldades, e não raro embaraçam a operação da Providência
em seu favor, porque consideram que prudência e penoso esforço
pouco têm que ver com religião. Neemias não considerou cumprido o
seu dever depois de haver orado e chorado perante o Senhor. Ele uniu
sua petição com os mais fervorosos, santos e piedosos esforços para o
sucesso do empreendimento em que estava empenhado. Cuidadosa
consideração e bem meditados planos são tão essenciais para o êxito


de empreendimentos sagrados hoje como o foram no tempo da
reconstrução dos muros de Jerusalém.
Neemias não se deixou ficar na dependência da incerteza. Os
meios que lhe faltavam ele os solicitou dos que lho podiam fornecer. E o
Senhor está ainda desejando mover o coração dos que têm a posse dos
Seus bens, em favor da causa da verdade. Os que trabalham para Ele,
devem servir-se do auxílio que Ele move os homens a dar. Esses dons
podem abrir caminhos pelos quais a luz da verdade irá a muitas terras
entenebrecidas. Os doadores podem não ter fé em Cristo, nem
familiaridade com Sua Palavra; mas os seus dons não estão neste
mesmo caso para serem recusados. (PR pág. 629-634).
Toda família deve construir seu altar de oração, reconhecendo que
o temor do Senhor é o princípio da sabedoria. Se alguma pessoa no
mundo necessita da força e do encorajamento que a religião dá, são os
responsáveis pela educação e ensino das crianças. Não poderão
realizar sua obra de maneira aceitável a Deus, enquanto seu exemplo
diário ensine aos que para eles olham em busca de orientação que
podem viver sem Deus. Se educarem os filhos para viverem apenas
para esta vida, estes não farão nenhum preparo para a eternidade.
Morrerão como viveram, sem Deus, e os pais serão chamados para dar
contas pela perda de sua alma. Pais e mães, precisais buscar a Deus
de manhã e à tarde no altar da família, para que possais aprender a
ensinar vossos filhos sábia, terna e amoravelmente. Review and Herald,
27 de junho de 1899.

A Oração Formal não é Aceitável
Em muitos casos, os cultos matutino e vespertino pouco mais são
que uma mera forma, uma insípida e monótona repetição de frases
estabelecidas em que o espírito de gratidão ou o senso da necessidade
não se expressam. O Senhor não aceita tal culto. Mas as petições de
um coração humilde e de um espírito contrito não desprezará. O abrir do
coração a nosso Pai celestial, o reconhecimento de nossa inteira
dependência, a expressão de nossas necessidades, a homenagem de
grato amor, isso é verdadeira oração. Signs of the Times, 1º de julho de
1886.


Anjos Guardam os Filhos Dedicados a Deus
Antes de sair de casa para o trabalho, toda a família deve ser
reunida; e o pai, ou a mãe na ausência dele, deve rogar
fervorosamente a Deus que os guarde durante o dia. Ide com
humildade, coração cheio de ternura, e com o senso das tentações e
perigos que se acham diante de vós e de vossos filhos; pela fé, atai-
os ao altar, suplicando para eles o cuidado do Senhor. Anjos
ministradores hão de guardar as crianças assim consagradas a
Deus. Testemunhos Seletos, vol. 1, págs. 147 e 148
Os primeiros pensamentos do cristão pela manhã devem ser para
Deus. Os trabalhos seculares e os interesses próprios devem vir em
segundo lugar. Os filhos devem ser ensinados a respeitar e reverenciar
a hora de oração. ... É dever dos pais cristãos, de manhã e à tarde, pela
fervorosa oração e fé perseverante, porem um muro em torno de seus
filhos. Cumpre-lhes instruí-los pacientemente - bondosa e
infatigavelmente ensinar-lhes a viver de maneira a agradar a Deus.
Testemunhos Seletos, vol. 1, págs. 147 e 148.
Em cada família deve haver um tempo determinado para os cultos
matutino e vespertino. Que apropriado é os pais reunirem os filhos em
redor de si, antes de quebrar o jejum, agradecer ao Pai celeste Sua
proteção durante a noite e pedir-Lhe auxílio, guia e proteção para o dia!
Que adequado, também, em chegando a noite, é reunirem-se uma vez
mais em Sua presença, pais e filhos, para agradecer as bênçãos do dia
findo? Testemunhos Seletos, vol. 3, pág. 92.
O culto familiar não deve ser governado pelas circunstâncias. Não
deveis orar ocasionalmente e, quando tendes um grande dia de trabalho
à vossa frente, negligenciar a oração. Assim fazendo, levais os filhos a
considerar a oração sem importância especial. Muito significa a oração
para os filhos de Deus, e as ofertas de gratidão devem ascender diante
de Deus de manhã e à tarde. Diz o salmista: "Vinde, cantemos ao
Senhor! Cantemos com júbilo à Rocha da nossa salvação!
Apresentemo-nos ante a Sua face com louvores e celebremo-Lo com
salmos." Sal. 95:1 e 2. Manuscrito 12, 1898.
Pais e mães, por mais urgentes que sejam vossos afazeres, não
deixeis de reunir vossa família em torno do altar de Deus. Pedi a guarda


dos santos anjos, em vosso lar. Lembrai-vos de que vossos queridos
estão sujeitos a tentações. A Ciência do Bom Viver, pág. 393.
Em nossos esforços pelo conforto e felicidade dos hóspedes, não
esqueçamos nossas obrigações para com Deus. A hora de oração não
deve ser negligenciada por consideração nenhuma. Não converseis
nem vos divirtais até que fiqueis demasiado cansados para fruir o
período de devoção. Fazer isso é apresentar a Deus uma oferta
defeituosa. Cedo ainda ao anoitecer, quando podemos orar, sem
atropelamento e de maneira inteligente, devemos apresentar nossas
súplicas, erguendo a voz em feliz e grato louvor.
Que todos quantos visitam os cristãos vejam que a hora de oração é
a mais preciosa, a mais sagrada e feliz hora do dia. Essas horas de
devoção exercem uma influência enobrecedora em todos quantos dela
participam. Trazem uma paz e um sossego agradáveis ao espírito.
Mensagens aos Jovens, pág. 342.
Pelo vosso próprio exemplo, ensinai vossos filhos a orar com voz
clara e distinta. Ensinai-lhes a levantar a cabeça da cadeira e a nunca
cobrir o rosto com as mãos. Assim poderão fazer suas orações simples,
repetindo em conjunto a oração do Senhor. Manuscrito 12, 1898.
Devemos orar a Deus muito mais do que fazemos. Há grande força
e bênção em orar em conjunto em nossa família, com os filhos e por
eles. Quando meus filhos cometem um erro, tenho conversado
bondosamente com eles e então com eles orado; depois disso, jamais
achei necessário puni-los. Seu coração se desmanchava em ternura
diante do Espírito Santo, que veio em resposta à oração. Manuscrito 47,
1908.
Era nas horas de oração solitária que Jesus, em Sua vida terrestre,
recebia sabedoria e poder. Sigam os jovens o Seu exemplo,
procurando, na aurora e ao crepúsculo, uns momentos tranqüilos para a
comunhão com seu Pai celestial. E durante o dia todo levantem eles o
coração a Deus. A cada passo em nosso caminho, diz Ele: "Eu, o
Senhor, teu Deus, te tomo pela tua mão direita: ... não temas, que Eu te
ajudo." Isa. 41:13. Aprendessem nossos filhos essas lições na manhã
de seus anos, e que vigor e poder, que alegria e doçura lhes
penetrariam a vida! Educação, pág. 259.


Quando Cristo Se curvou às margens do Jordão, depois de Seu
batismo, e ofereceu uma oração em favor da humanidade, os céus se
abriram; e o Espírito de Deus, como uma pomba de ouro polido, rodeou
o Salvador; e veio do Céu uma voz que dizia: "Este é o Meu Filho
amado, em quem Me comprazo." Mat. 3:17.
Que significado tem isso para vós? Diz que o Céu está aberto às
vossas orações. Diz que sois aceitos no Amado. As portas estão
abertas para toda mãe que lançar seu fardo aos pés do Salvador. Diz
que Cristo rodeou a raça com Seu braço humano, e com o braço divino
apegou-Se ao trono do Infinito, unindo o homem com Deus, e a Terra ao
Céu. Signs of the Times, 22 de julho de 1889.
As orações das mães cristãs não são desatendidas pelo Pai de
todos, que enviou Seu Filho à Terra para resgatar um povo para Si
mesmo. Ele não Se desviará de vossas petições, deixando a vós e aos
vossos como brinquedo de Satanás, no grande dia do conflito final. É
vossa parte trabalhar com simplicidade e fidelidade, e Deus
estabelecerá a obra de vossas mãos. Review and Herald, 23 de abril de
1889.
Em todo lar cristão, Deus deve ser honrado pelo sacrifício de oração
e louvor, de manhã e à noite. As crianças devem ser ensinadas a
respeitar e reverenciar a hora da oração. Conselhos aos Pais,
Professores e Estudantes, pág. 110.
Deve-se ensiná-la [a criança] a considerar como sagrados a hora e
o lugar das orações e cerimônias do culto público, porque Deus está ali.
E ao manifestar-se reverência na atitude e no porte, aprofundar-se-á o
sentimento que a inspira. Educação, págs. 242 e 243.
Temos a esperança de que nossos irmãos não manifestarão menos
reverência e respeito ao aproximarem-se do único Deus vivo e
verdadeiro do que os pagãos manifestam para com suas divindades
idólatras, ou estes povos serão nossos juízes no dia da decisão final.
Falo a todos os que ocupam os lugares de professores em nossas
escolas. Homens e mulheres, não desonreis a Deus pela vossa
irreverência e imponência. Não vos ponhais eretos em vosso farisaísmo
ao fazerdes vossas orações a Deus. Desconfiai de vossa própria força.
Não confieis nela; mas prostrai-vos freqüentemente de joelhos diante de
Deus, e adorai-O. (Mensagens Escolhidas II, pág. 314)


Prostrado de joelhos
E quando vos reunis para adorar a Deus, não deixeis de vos
prostrar de joelhos diante dEle. Que esta ação testifique de que toda a
alma, e corpo e espírito estão em sujeição ao Espírito de verdade.
Quem tem examinado a Palavra diligentemente à procura de exemplos
e orientação neste respeito? Em quem podemos confiar como
professores de nossas escolas nos Estados Unidos e nos outros
países? Deverão os alunos voltar às suas pátrias depois de anos de
estudos, com idéias pervertidas acerca do respeito, da honra e da
reverência que deviam ser dados a Deus, e sem se sentirem sob o
dever de honrarem os homens de cabelos brancos, os homens de
experiência, os escolhidos servos de Deus que têm estado relacionados
com a obra de Deus durante quase todos os anos de sua vida?
Aconselho a todos os que freqüentam escolas na América do Norte ou
em qualquer outro lugar a que não absorvam o espírito de irreverência.
Compreendei ao certo por vós mesmos que espécie de educação
necessitais para que possais ensinar outros a obter aptidão de caráter
que suportará a prova que em breve sobrevirá a todos que vivem neste
mundo. Convivei com os mais sólidos cristãos. Não escolhais os
professores ou alunos pretensiosos, mas aqueles que mostram a mais
profunda piedade, aqueles que têm um espírito de inteligência das
coisas de Deus.
Estamos a viver em tempos perigosos. Os adventistas do sétimo dia
fazem a profissão de ser o povo que guarda os mandamentos de Deus;
mas estão a perder o seu espírito devocional. Este espírito de
reverência para com Deus ensina aos homens a maneira de se
aproximarem do seu Criador - com consagração e reverência pela fé,
não em si mesmos, mas num Mediador. Assim o homem está seguro
sob todas as circunstâncias em que se encontre. O homem deve vir ao
escabelo da misericórdia de joelhos prostrados, como um súdito da
graça, um suplicante. E ao receber benefícios diariamente da mão de
Deus, deve sempre acalentar gratidão em seu coração, e expressá-la
por palavras de agradecimentos e louvor por esses favores
desmerecidos. Os anjos têm estado a guardar o seu caminho durante
toda a sua vida, não tendo ele visto muitas das ciladas das quais o
livraram. E por esta proteção e vigilância feita por olhos que jamais
cochilam e nunca dormem, deve ele reconhecer em cada oração, o
serviço que Deus lhe presta.


Todos devem apoiar-se em Deus em seu desamparo e em sua
necessidade cotidiana. Devem mostrar-se humildes, vigilantes e
piedosos. Louvor e ação de graças devem fluir em agradecimento e
sincero amor a Deus.
Eles devem louvar ao Deus Altíssimo na assembléia dos justos e na
congregação. Todos os que têm uma noção de sua vital ligação com
Deus devem estar diante do Senhor como Suas testemunhas, relatando
o amor, as misericórdias e a bondade de Deus. Que as palavras sejam
sinceras, simples, fervorosas, inteligentes, o coração inflamado com o
amor de Deus, os lábios santificados para Sua glória não somente para
anunciar as beneficências de Deus na assembléia dos santos, mas para
serem Suas testemunhas em todo lugar. Os habitantes da Terra devem
saber que Ele é Deus, o único Deus verdadeiro e vivo.
Deve haver um conhecimento inteligente de como aproximar-se de
Deus em reverência e piedoso temor com amor devocional. Há uma
crescente falta de reverência para com o nosso Criador, um crescente
desrespeito pela Sua grandeza e majestade. Mas Deus nos fala nestes
últimos dias. Ouvimos Sua voz na tempestade, no ribombar do trovão.
Ouvimos das calamidades que Ele permite nos terremotos, das
inundações e dos elementos destruidores que levam tudo à sua frente.
Ouvimos de navios que naufragam no oceano tempestuoso. As famílias
que tem recusado reconhece-Lo, as vezes Deus fala no turbilhão e na
tempestade, ás vezes face a face como Ele falou com Moises. Ou
segreda Seu amor á confiante criancinha e ao decrépito e encanecido
ancião. E a sabedoria terrestre torna-se sabia ao contemplar. O invisível.
Cubram todos a face quando se ouve a voz mansa e delicada que
sucede ao turbilhão e à tempestade que deslocam as rochas, porque
Deus está muito perto. Que se escondam em Jesus Cristo; porque Ele é o
seu esconderijo. Sua mão ferida cobrirá a fenda na rocha enquanto o
humilde suplicante prostrado espera para ouvir o que o Senhor diz ao Seu
servo. Manuscrito 84b, 1897. (Mensagens Escolhidas II, pág. 314-316)

Não Há Lugar Impróprio Para a Oração
Não há tempo nem lugar impróprios para se erguer a Deus uma
oração... Entre as turbas de transeuntes na rua, em meio de uma
transação comercial, podemos elevar a Deus um pedido, rogando a


direção divina, como fez Neemias quando apresentou seu pedido,
perante o rei Artaxerxes. Caminho a Cristo, pág. 99.
Podemos falar com Jesus no caminho e Ele diz: Estou a tua mão
direita. Podemos comunicar com Deus em nosso coração: andar na
companhia de Cristo. Quando empenhados em nossos trabalhos
diários, podemos exaltar o desejo de nosso coração, de maneira
inaudível aos ouvidos humanos; mas essas palavras não amortecerão
em silêncio, nem serão perdidas. Coisa alguma pode sufocar o desejo
da alma. Ele se ergue acima do burburinho das ruas, acima do barulho
das máquinas. É a Deus que estamos falando, e nossa oração é ouvida.
Obreiros Evangélicos, pág. 258.
Para orar não é necessário que estejais sempre prostrados de
joelhos. Cultivai o hábito de falar com o Salvador quando sós, quando
estais caminhando e quando ocupados com os trabalhos diários. (A
Ciência do Bom Viver, págs. 510 e 511)
"Ó, vinde, adoremos e prostremo-nos; ajoelhemos diante do Senhor
que nos criou." Sal. 95:6.
"Por causa disto me ponho de joelhos perante o Pai de nosso
Senhor Jesus Cristo." Efés. 3:14. E todo este capítulo, se o coração for
receptivo, será uma lição preciosa como a que mais o seja.
Quando em oração a Deus a posição indicada é prostrado de
joelhos. Este ato de culto foi exigido dos três hebreus cativos na
Babilônia. ... Mas tal ato era preito que só devia ser prestado a Deus - o
Soberano do mundo, o Dominador do Universo; e esses três hebreus
recusaram-se a dar essa honra a qualquer ídolo, mesmo que fosse de
ouro puro. Ao fazer assim, estariam, para todos os efeitos, a prostrar-se
ao rei da Babilônia. Recusando-se a fazer como o rei ordenara,
sofreram o castigo, e foram lançados na fornalha de fogo ardente. Mas
Cristo veio pessoalmente e andou com eles no meio do fogo e nada de
mal lhes sucedeu.
Tanto no culto público como no particular é nosso dever prostrar-
nos de joelhos diante de Deus quando Lhe dirigimos nossas petições.
Este procedimento mostra nossa dependência de Deus.
Na dedicação do Templo, Salomão estava em pé a olhar para o
altar. No átrio do templo havia uma base de metal, e depois de subi-la


ele ficou em pé e levantou as mãos ao céu, e abençoou a enorme
congregação de Israel, e toda a congregação de Israel estava em pé. ...
"Porque Salomão tinha feito uma base de metal, de cinco côvados
de comprimento, e de cinco côvados de largura, e de três côvados de
altura, e a tinha posto no meio do pátio, e pôs-se nela em pé, e
ajoelhou-se em presença de toda a congregação de Israel, e estendeu
as suas mãos para o céu." II Crôn. 6:13.
A longa oração que ele fez então era apropriada para a ocasião. Foi
inspirada por Deus, respirando os sentimentos da mais elevada piedade
combinada com a mais profunda humildade. (II ME pág. 312-316)
O culto cotidiano consistia no holocausto da manhã e da tarde, na
oferta de incenso suave no altar de ouro, e nas ofertas especiais pelos
pecados individuais. E também havia ofertas para os sábados, luas
novas e solenidades especiais.
Toda manhã e tarde, um cordeiro de um ano era queimado sobre o
altar, com sua apropriada oferta de manjares, simbolizando assim a
consagração diária da nação a Jeová, e sua constante necessidade do
sangue expiatório de Cristo. Deus ordenara expressamente que toda
oferta apresentada para o ritual do santuário fosse "sem mácula". Êxo.
12:5. Os sacerdotes deviam examinar todos os animais levados para
sacrifício, e rejeitar todo aquele em que se descobrisse algum defeito.
Apenas uma oferta "sem mácula" poderia ser um símbolo da perfeita
pureza dAquele que Se ofereceria como "um cordeiro imaculado e
incontaminado". I Ped. 1:19. O apóstolo Paulo aponta para esses
sacrifícios como uma ilustração do que os seguidores de Cristo devem
tornar-se. Diz ele: "Rogo-vos pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que
apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a
Deus, que é o vosso culto racional." Rom. 12:1. Devemos entregar-nos
ao serviço de Deus e procurar que a oferta se aproxime o máximo
possível da perfeição. Deus não Se agradará de coisa alguma inferior
ao melhor que podemos oferecer.
Aqueles que O amam de todo o coração, desejarão dar-Lhe o
melhor serviço de sua vida, e estarão constantemente procurando pôr
toda a faculdade de seu ser em harmonia com as leis que promoverão
sua habilidade para fazerem a Sua vontade.


Na oferta do incenso o sacerdote era levado mais diretamente à
presença de Deus do que em qualquer outro ato do ministério diário.
Como o véu interno do santuário não se estendia até ao alto do edifício,
a glória de Deus, manifestada por cima do propiciatório, era
parcialmente visível no primeiro compartimento. Quando o sacerdote
oferecia incenso perante o Senhor, olhava em direção à arca; e, subindo
a nuvem de incenso, a glória divina descia sobre o propiciatório e enchia
o lugar santíssimo, e muitas vezes ambos os compartimentos, de tal
maneira que o sacerdote era obrigado a afastar-se para a porta do
santuário. Como naquele cerimonial típico o sacerdote olhava pela fé ao
propiciatório que não podia ver, assim o povo de Deus deve hoje dirigir
suas orações a Cristo, seu grande Sumo Sacerdote que, invisível aos
olhares humanos, pleiteia em seu favor no santuário celestial.
O incenso que subia com as orações de Israel, representa os
méritos e intercessão de Cristo. Sua perfeita justiça, que pela fé é
atribuída ao Seu povo, e que unicamente pode tornar aceitável a Deus o
culto de seres pecadores. Diante do véu do lugar santíssimo, estava um
altar de intercessão perpétua; diante do lugar santo, um altar de
expiação contínua. Pelo sangue e pelo incenso deveriam aproximar-se
de Deus - símbolos aqueles que apontam para o grande Mediador, por
intermédio de quem os pecadores podem aproximar-se de Jeová, e por
meio de quem unicamente, a misericórdia e a salvação podem ser
concedidas à alma arrependida e crente.
Quando os sacerdotes, pela manhã e à tardinha, entravam no lugar
santo à hora do incenso, o sacrifício diário estava pronto para ser
oferecido sobre o altar, fora, no pátio. Esta era uma ocasião de intenso
interesse para os adoradores que se reuniam junto ao tabernáculo.
Antes de entrarem à presença de Deus pelo ministério do sacerdote,
deviam empenhar-se em ardoroso exame de coração e confissão de
pecado. Uniam-se em oração silenciosa, com o rosto voltado para o
lugar santo. Assim ascendiam suas petições com a nuvem de incenso,
enquanto a fé se apoderava dos méritos do Salvador prometido
prefigurado pelo sacrifício expiatório. As horas designadas para o
sacrifício da manhã e da tardinha eram consideradas sagradas, e, por
toda a nação judaica, vieram a ser observadas como um tempo
reservado para a adoração. E, quando, em tempos posteriores, os
judeus foram espalhados como cativos em países distantes, ainda
naquela hora designada voltavam o rosto para Jerusalém e proferiam


suas petições ao Deus de Israel. Neste costume têm os cristãos um
exemplo para a oração da manhã e da noite. Conquanto Deus condene
um mero ciclo de cerimônias, sem o espírito de adoração, olha com
grande prazer àqueles que O amam, prostrando-se de manhã e à noite,
a fim de buscar o perdão dos pecados cometidos e apresentar seus
pedidos de bênçãos necessitadas.
Os pães da proposição eram conservados sempre perante o
Senhor como uma oferta perpétua. Assim, era isto uma parte do
sacrifício cotidiano. Era chamado o pão da proposição, ou "pão da
presença", porque estava sempre diante da face do Senhor. Êxo. 25:30.
Era um reconhecimento de que o homem depende de Deus, tanto para
o pão temporal como o espiritual, e de que este é recebido apenas pela
mediação de Cristo. Deus alimentara Israel no deserto com pão do Céu
e ainda dependiam eles de Sua generosidade tanto para o pão temporal
como para as bênçãos espirituais. Tanto o maná como o pão da
proposição apontavam para Cristo, o pão vivo, que sempre está na
presença de Deus por nós. Ele mesmo disse: "Eu sou o pão vivo que
desceu do Céu." João 6:48-51. O incenso era posto sobre os pães.
Quando o pão era retirado cada sábado, para ser substituído por outro,
fresco, o incenso era queimado sobre o altar, em memória, perante
Deus.
A parte mais importante do ministério diário era a oferta efetuada em
prol do indivíduo. O pecador arrependido trazia a sua oferta à porta do
tabernáculo e, colocando a mão sobre a cabeça da vítima, confessava
seus pecados, transferindo-os assim, figuradamente, de si para o
sacrifício inocente. Pela sua própria mão era então morto o animal, e o
sangue era levado pelo sacerdote ao lugar santo e aspergido diante do
véu, atrás do qual estava a arca que continha a lei que o pecador
transgredira. Por esta cerimônia, mediante o sangue, o pecado era
figuradamente transferido para o santuário. Nalguns casos o sangue
não era levado ao lugar santo; mas a carne deveria então ser comida
pelo sacerdote, conforme instruiu Moisés aos filhos de Arão, dizendo: "O
Senhor a deu a vós, para que levásseis a iniqüidade da congregação."
Lev. 10:17. Ambas as cerimônias simbolizavam semelhantemente a
transferência do pecado, do penitente para o santuário.
Tal era a obra que dia após dia continuava, durante o ano todo. Os
pecados de Israel, sendo assim transferidos para o santuário, ficavam


contaminados os lugares santos, e uma obra especial se tornava
necessária para sua remoção. Deus ordenara que se fizesse expiação
por cada um dos compartimentos sagrados, assim como pelo altar, para
o purificar "das imundícias dos filhos de Israel", e o santificar. Lev. 16:19.
Uma vez ao ano, no grande dia da expiação, o sacerdote entrava no
lugar santíssimo para a purificação do santuário. O cerimonial ali
efetuado completava o ciclo anual do ministério.
No dia da expiação dois bodes eram trazidos à porta do
tabernáculo, e lançavam-se sortes sobre eles, "uma sorte pelo Senhor, e
a outra sorte pelo bode emissário". O bode sobre o qual caía a primeira
sorte deveria ser morto como oferta pelos pecados do povo. E o
sacerdote deveria levar seu sangue para dentro do véu, e aspergi-lo
sobre o propiciatório. "Assim fará expiação pelo santuário por causa das
imundícias dos filhos de Israel e das suas transgressões, segundo todos
os seus pecados; e assim fará para a tenda da congregação que mora
com eles no meio das suas imundícias." Lev. 16:16.
"E Arão porá ambas as suas mãos sobre a cabeça do bode vivo, e
sobre ele confessará todas as iniqüidades dos filhos de Israel, e todas
as suas transgressões, segundo todos os seus pecados; e os porá
sobre a cabeça do bode, e enviá-lo-á ao deserto, pela mão de um
homem designado para isso. Assim aquele bode levará sobre si todas
as iniqüidades deles à terra solitária." Lev. 16:21 e 22. Antes que o bode
tivesse desta maneira sido enviado não se considerava o povo livre do
fardo de seus pecados. Cada homem deveria afligir sua alma, enquanto
prosseguia a obra da expiação. Toda ocupação era posta de lado, e
toda a congregação de Israel passava o dia em humilhação solene
perante Deus, com oração, jejum e profundo exame de coração.
Importantes verdades concernentes à obra expiatória eram
ensinadas ao povo por meio deste serviço anual. Nas ofertas para o
pecado apresentadas durante o ano, havia sido aceito um substituto em
lugar do pecador; mas o sangue da vítima não fizera completa expiação
pelo pecado. Apenas provera o meio pelo qual este fora transferido para
o santuário. Pela oferta do sangue, o pecador reconhecia a autoridade
da lei, confessava a culpa de sua transgressão, e exprimia sua fé
nAquele que tiraria o pecado do mundo; mas não estava inteiramente
livre da condenação da lei. No dia da expiação, o sumo sacerdote,
havendo tomado uma oferta para a congregação, ia ao lugar santíssimo


com o sangue e o aspergia sobre o propiciatório, em cima das tábuas da
lei. Assim se satisfaziam os reclamos da lei, que exigia a vida do
pecador. Então, em seu caráter de mediador, o sacerdote tomava sobre
si os pecados e, saindo do santuário, levava consigo o fardo das culpas
de Israel. À porta do tabernáculo colocava as mãos sobre a cabeça do
bode emissário e confessava sobre ele "todas as iniqüidades dos filhos
de Israel, e todas as suas transgressões, segundo todos os seus
pecados", pondo-as sobre a cabeça do bode. E, assim como o bode
que levava esses pecados era enviado dali; tais pecados, juntamente
com o bode, eram considerados separados do povo para sempre. Este
era o cerimonial efetuado como "exemplar e sombra das coisas
celestiais". Heb. 8:5.
Como foi declarado, o santuário terrestre fora construído por
Moisés, conforme o modelo a ele mostrado no monte. Era uma figura
para o tempo então presente, no qual se ofereciam tanto dons como
sacrifícios; seus dois lugares santos eram "figuras das coisas que estão
no Céu" (Heb. 9:9 e 23); Cristo, nosso grande Sumo Sacerdote, é
"ministro do santuário, e do verdadeiro tabernáculo, o qual o Senhor
fundou, e não o homem". Heb. 8:2. Sendo em visão concedida a João
uma vista do templo de Deus no Céu, contemplou ele ali "sete lâmpadas
de fogo" (Apoc. 4:5) que ardiam diante do trono. Viu um anjo, "tendo um
incensário de ouro; e foi-lhe dado muito incenso, para o pôr com as
orações de todos os santos sobre o altar de ouro, que está diante do
trono". Apoc. 8:3. Com isto permitiu-se ao profeta ver o primeiro
compartimento do santuário celestial; e viu ali as "sete lâmpadas de
fogo" e o "altar de ouro" representados pelo castiçal de ouro e o altar de
incenso no santuário terrestre. Novamente, "abriu-se no Céu o templo
de Deus" (Apoc. 11:19), e ele olhou para dentro do véu interno, no santo
dos santos. Ali viu a "arca do Seu concerto", representada pelo escrínio
sagrado construído por Moisés a fim de conter a lei de Deus. Moisés
fizera o santuário terrestre "segundo o modelo que tinha visto". (Atos
7:44) Paulo declara que "o tabernáculo e todos os vasos do ministério",
quando se acharam completos, eram "figuras das coisas que estão no
Céu". Heb. 9:21 e 23. E João diz que viu o santuário no Céu. Aquele
santuário em que Jesus ministra em nosso favor, é o grande original, de
que o santuário construído por Moisés era uma cópia.
Do templo celestial, morada do Rei dos reis, onde milhares de
milhares O servem, e milhões de milhões estão diante dEle (Dan. 7:10),

42. a oração

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