Universidade de Cambridge foi ‘diretamente beneficiada’ pela escravidão, conclui estudo

• ONU: Escravidão moderna cresce na pandemia e atinge 50 milhões de pessoas no mundo
• Coluna do Marcelo Ninio: Da China à escravidão, rainha deixa lista de pedidos de desculpa que não vieram

O estudo foi conduzido por dois pesquisadores de pós-doutorado de Cambridge, que fazem parte do Grupo de Consulta sobre o Legado da Escravatura, formado por acadêmicos experientes, estudantes e ex-alunos e presidido pelo professor Martin Millet, professor titular de Arqueologia Clássica. O grupo também convidou uma equipe de historiadores de fora da universidade para orientar a pesquisa.

A investigação, que teve início em 2019 e teve os achados preliminares publicados nesta sexta-feira, buscou esclarecer de que formas a universidade esteve envolvida no tráfico de escravos e como a sua política de bolsa de estudos moldou a opinião pública, reforçando ideais racistas entre o século XVII e o início do século XX.

Além de diversos alunos de Cambridge terem sido donos de plantações e pessoas escravizadas, o envolvimento mais direto da universidade com o mercado de escravos veio do seu investimento na Companhia dos Mares do Sul, que comercializou pessoas escravizadas na África, América do Sul e Caribe de 1713 a 1740.

• Ancelmo Gois: Nova exposição do MAR chega para fazer uma revisão historiográfica da escravidão

Faculdades de Cambridge como Corpus Christi, Gonville & Caius, Jesus, King’s e Pembroke foram grande investidoras dessas companhias e tiveram “significativos lucros financeiros” através disso, segundo a pesquisa. Muitas faculdades continuaram a receber dividendos sobre seus títulos até seu resgate em 1854.

O estudo observou que o Edifício Gibbs no King’s College foi em grande parte construído com renda proveniente do mercado escravocrata, enquanto o Museu Fitzwilliam foi parcialmente financiado por doações vindas dos lucros do comércio de escravos. Diversas faculdades também investiram na Companhia Britânica das Índias Orientais e depois mantiveram investimentos em outros empreendimentos coloniais na Austrália e na África. Algumas faculdades também receberam doações diretas das companhias coloniais.

Os pesquisadores também descobriram que acadêmicos de Cambridge constantemente desenvolveram e disseminaram ideias racistas que justificavam a escravatura e a colonização. Cambridge foi um núcleo do pensamento de apoio aos Confederados sulistas durante e após a Guerra Civil americana, no século XIX. A universidade disse que uma versão completa da pesquisa será publicada em 2023.

Em resposta às descobertas, o relatório pede a criação de um Centro de Pesquisa sobre o Legado da Escravidão em Cambridge para a continuidade dos trabalhos. A universidade disse que pagará 1,4 milhões de libras (R$ 8,5 milhões) de financiamento inicial para o desenvolvimento das propostas, além de outras atividades.