Esta sexta-feira, no penúltimo jogo da 26ª jornada da Liga NOS, o Sporting recebeu e bateu o Paços de Ferreira por 1x0, resultado que permitiu aos leões segurarem o quarto lugar, em igualdade com o SC Braga (3º), que tem menos um jogo.
Com Jérémy Mathieu de fora, por opção, Rúben Amorim apostou em Cristián Borja para completar o trio de centrais, onde se mantiveram Sebastián Coates e o jovem Eduardo Quaresma; no miolo, Wendel rendeu Rodrigo Battaglia. Já Pepa optou por mudar cinco peças no seu onze inicial, comparativamente ao encontro com o Rio Ave.
Apesar do empate em Guimarães, o Sporting apresentou melhorias notórias nas suas dinâmicas, principalmente ofensivas. No entanto, não conseguiu dar-lhes seguimento no primeiro tempo diante dos pacenses. A turma leonina até entrou mais acutilante e a assumir a iniciativa de jogo, mas tudo somado não resultou em nenhum lance de golo iminente.
Finalmente, aos 38 minutos, Luciano Vietto descobriu Andraz Sporar nas costas de Maracás, só que o ponta de lança eslovaco, importunado pelo central canarinho, atirou por cima da baliza de Ricardo Ribeiro. Antes do intervalo, nota ainda para o revés sofrido pelo Sporting, que viu Vietto sair lesionado (no ombro esquerdo).
Após uma primeira parte muito calminha, a etapa complementar começou com um forte cheiro a golo. No lado esquerdo do ataque leonino, Jovane Cabral resgou a defesa contrária e ofereceu o golo a Andraz Sporar, só que este chegou atrasado para emendar. Na resposta, o recém-entrado Hélder Ferreira deixou a defesa dos leões em sentido.
Esta agitação inicial rapidamente acalmou, mas Wendel quebrou-a alguns minutos depois, com mais uma boa arrancada em drible. Com essa ação, o canarinho conquistou um livre em zona frontal, que Jovane Cabral (64') tratou de transformar num golaço, com um míssil potente.
O Paços ainda assustou, Jovane Cabral fez a barra da baliza pacense abanar, mas o cronómetro acabou por esgotar-se. O Sporting segurou os três pontos, que o colocam no quarto lugar, em igualdade pontual com o SC Braga (3º), que tem menos um jogo. Já o Paços de Ferreira segue na linha de água, cinco pontos acima do Portimonense (17º) e 12 pontos acima do CD Aves (18º).
Num jogo morno, Jovane Cabral pintou uma obra de arte. Além te ter valido três pontos, o golo do caboverdiano foi digno de levantar um estádio.
Com o estádio despido de adeptos e barulho, a primeira parte podia ter sido utilizada para embalar quem tivesse sono. Com apenas uma oportunidade de golo a registar, Sporting e Paços de Ferreira começaram pouco inspirados.