La cataplana portuguesa: todos los secretos del plato más famoso del Algarve

Las calles de Loulé, en el Algarve portugués, albergan joyas como su Mercado, donde turistas y locales compran mermelada artesanal, piri-piri, aguardiente, frutas, verduras y, por supuesto, el pescado del día, recién traído del puerto.

“Una parte importante de nuestra esencia es apostar siempre por productos locales, de temporada y frescos, que en general proceden de mercados regionales”, cuenta Bruno Viegas, chef del Hotel Anantara Vilamoura , a Condé Nast Traveler.

Alrededor de este edificio de 1908 las casas particulares se alternan con las terrazas, amenizadas por el ambiente que se empieza a formar cuando cae la tarde.

En Loulé no encontrarás la típica tienda de souvenirs con imanes y mecheros, aquí lo que prima es la artesanía: objetos de cerámica, platos pintados a mano, cestos de mimbre (realizados en el propio local con hoja de palma) … Un momento, ¿y ese ruido ensordecedor?

Un lugareño golpea un recipiente de metal rodeado de cachivaches en forma de concha compuestos por dos semiesferas que se abren y se cierran mediante bisagras.

Acabamos de entrar en un taller de cataplanas: un utensilio descendiente del tajine árabe (la primera ‘olla a presión’) , muy usado en la cocina del sur de Portugal.

En su origen, las cataplanas eran de cobre pero ya que este material puede resultar peligroso para cocinar, actualmente se ha sustituido por aluminio o acero inoxidable.

Todo eso está muy bien pero nuestro estómago está impaciente por saber qué saldrá de la cataplana, nombre que también recibe el plato en cuestión.

Pues bien, sus ingredientes estrella son el pescado y el marisco, en todas sus variedades, aunque también se puede hacer con carne. O experimentar con un ‘mar y montaña’, por qué no.

“La cocina portuguesa está de moda porque es auténtica y genuina. Su fuerte conexión con los productos de la tierra y el mar conquista hasta a los paladares más exigentes”, comenta Bruno Viegas.

“Además, aunque no deja de renovarse, la cocina portuguesa respeta todas las enseñanzas de las técnicas ancestrales”, continúa.

Al ingrediente principal, se añaden verduras, hortalizas, perejil, cilantro... Cerramos, dejamos que se cocine al vapor; abrimos, et voilà!: el delicioso aroma del Atlántico nos invade de inmediato.

Huele a mar, huele a montaña, huele a tradición. En fin, huele a Algarve. ¿Y sabes lo mejor? Lo puedes hacer en tu casa. No te preocupes si no cuentas con una cataplana, lo puedes hacer en un recipiente grande que se pueda tapar. ¡Apunta!

INGREDIENTES

En este caso nos vamos a decantar por la receta típica a base de productos del mar de la zona del Algarve. Necesitaremos:

- 200 gramos de rape
- 200 g. de raya
- 200 g. de cazón
- 150 g. de almejas
- 2 cebollas
- 2 tomates maduros
- 2 pimientos verdes
- 2 dientes de ajo
- 1 decilitro de vino blanco
- 0,5 dl de brandy
- 100 g. de jamón
- 100 g. de chorizo
- 1 hoja de laurel
- 2 patatas
- una ramita de cilantro
- sal gruesa y piri piri al gusto.

(Cantidades para cuatro comensales)

ELABORACIÓN

1.Lava bien las almejas en agua fría. No olvides tenerlas en agua salada o agua con sal unas horas antes de su cocción.

2.Corta el pescado en pequeños trozos y condiméntalo con sal gruesa.

3.Pela el camarón dejando la cabeza y la cola. Con la punta del cuchillo, haz un pequeño corte en la parte central del camarón para quitar el instestino.

4.En una cataplana, añade la mitad de las cebollas cortadas en rodajas, la mitad del pimiento cortado en tiras y aceite de oliva.

5.Añade el pescado y riega todo con vino blanco y brandy.

6.Añade el resto de cebollas y el pimiento cortados.

7.Cortamos los tomates y los añadimos junto a la hoja de laurel y los dientes de ajo laminados.

8.Añadimos también la ramita de cilantro.

9.Pon el toque final añadiendo el jamón, el chorizo, los camarones y las almejas.

10.Cerrar la cataplana y dejarla cocer hasta que hierva, entonces dejarla 15 minutos a fuego lento.

11.Servimos la cataplana con patatas cocidas previamente a parte y cortadas en rodajas.

Si además de hambre, te han entrado muchas ganas de visitar el Algarve, el Anantara Vilamoura ofrece una experiencia gastronómica donde saborear los productos locales –de obligada visita es su restaurante EMO–, descubrir los vinos de la región y el plan estrella: Spice Spoons, una auténtica inmersión en la gastronomía portuguesa.

¿EN QUÉ CONSISTE LA EXPERIENCIA SPICE SPOONS?

Por la mañana acudirás al mercado con un guía local para comprar los ingredientes que usaréis en vuestra clase de cocina lusa. Además, el hotel cuenta con un huerto donde recolectaréis hierbas aromáticas.

Hora de mancharnos las manos: toca preparar un menú made in Algarve (entrantes, plato principal y postre) que más tarde degustaréis.

Además de la cataplana, prepararéis chorizo con aguardiente, tablas de quesos, bife de atún, el típico arroz doce o una deliciosa crema de leche.

¡Que aproveche!

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