A inauguração do Alvalade XXI promete ser a festa do ano em Portugal. Transmitida para os quatro cantos do mundo, via RTP África e RTP Internacional, além da Eurosport, a cerimónia aglutina as mais importantes personalidades da vida política, social e desportiva.
O Presidente da República é, naturalmente, a mais prestigiada figura presente no anfiteatro leonino. A chegada de Jorge Sampaio está prevista para as 19h10, sendo recebido por António Dias da Cunha, o anfitrião da noite, que serve de cicerone para uma curta visita aos locais mais nobres do estádio, entre os quais o famoso painel em mármore com 51 jogadores que engrandeceram o clube. Após uma vista de olhos às instalações, o Presidente da República é encaminhado ao piso 3, concretamente ao Restaurante Casa XXI, onde o líder directivo do Sporting, António Dias da Cunha, oferece um jantar a 310 comensais. Entre eles estão o primeiro-ministro Durão Barroso, o edil Santana Lopes, o Governo em peso, bem como inúmeros representantes dos Partidos da Oposição, entre eles Ferro Rodrigues, líder do PS.
O mundo da bola também comparece ao mais alto nível. Gilberto Madaíl e Valentim Loureiro não vão faltar, sendo esperados os presidentes de todos os clubes e SAD da SuperLiga - Manuel Vilarinho e Pinto da Costa incluídos, claro está. O Barcelona, representado por Txiki Beguiristain, é um dos emblemas europeus que estarão nas bancadas multicolores do Alvalade XXI, onde se vai sentar uma larga maioria dos jogadores que se sagraram campeões ao serviço do Sporting.
Personalidades ligadas à música, teatro, televisão, entre outros, fazem questão de não faltar à histórica ocasião, que se quer apartidária e aclubística. Ou seja, uma noite para todo o sempre recordar.
Quarenta e cinco minutos antes do encontro com o Manchester United, agendado para as 21h30, tem então lugar a inauguração do Estádio José Alvalade, tarefa incumbida ao Presidente da República. Jorge Sampaio corta a fita, descerra uma placa alusiva ao acontecimento e dá a ordem para o início do fantástico espectáculo multimédia - é então dado o gigantesco salto em direcção ao Sporting do século XXI...
