«La diferencia de longitud del Chinook este año fue muy notable. Estaba en el extremo de la longitud promedio que hemos visto. Eso indica que algo está pasando en el océano con estos salmones».
El Departamento de Pesca y Caza de Alaska, Estados Unidos, dice que el número de salmones Chinook del río Yukón está significativamente por debajo de la media en lo que va de año.
El río Yukón es uno de los principales ríos de desove del salmón Chinook, y alberga algunas de las poblaciones de salmón que migran río arriba más largas del mundo. Algunas poblaciones de las cabeceras migran más de 1.840 millas/2960 km para llegar a sus zonas de desove en el Yukón y el norte de la provincia de Columbia Británica.
El Departamento de Pesca y Caza de Alaska ubicó el sitio del sonar Eagle en Six Mile Bend que se encuentra a sólo 18 millas río abajo de la frontera de Alaska con Canadá y tiene un perfil de lecho de río ideal para usar el sonar para detectar peces.
Esta semana la estación sonar Eagle hizo un conteo de menos de 14.000 Chinook que llegaron río arriba. El promedio histórico es de 28.800 peces que cruzan la frontera entre EE.UU. y Canadá.
Holly Carroll, gerente de área del Departamento de Pesca y Caza de Alaska en Anchorage dice que los análisis prospectivos del sonar son desmoralizadores.
«No podemos realmente especular sobre lo bien que calculamos hasta que completemos la temporada. Pero en este punto, basta con decir que estos conteos por debajo del promedio fueron inesperados, en el sonar Eagle.»
«Las proyecciones actuales son realmente desalentadoras», dijo Holly Carroll, gerente de área del Departamento de Pesca y Caza de Alaska en Anchorage. (Departamento de Pesca y Caza de Alaska)
Canadá toma medidas para proteger el salmón Chinook
Los recorridos del Chinook del río Yukón han disminuido en general en las últimas décadas. En los últimos años se ha registrado un promedio anual de 73.000 peces, en comparación con el promedio de 158.000 de la década de 1990.
En lo que va del año, alrededor de 160.000 salmones Chinook han llegado a la desembocadura del río Yukón desde el mar de Bering.
El salmón Chinook viene perdiendo población desde hace décadas por la destrucción del hábitat, la sobrepesca y los efectos del cambio climático.
Los desafíos a los que se enfrentan las poblaciones de salmón Chinook en peligro son múltiples.
El río Yukón, uno de los más grandes de América del Norte, fluye más de 3.000 km desde el norte de B.C. hasta el mar de Bering.
En junio pasado, el Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá dio a conocer las medidas que apoyarán la recuperación de las poblaciones de riesgo de Chinook del Río Fraser, así como la protección de los empleos y las comunidades que dependen del Chinook.
Entre ellas, el salmón chinook de más de 80 centímetros de longitud tendrá que ser liberado. También se prohibirá a los buques que pesquen a menos de 1.000 metros de las orcas y se les exigirá que reduzcan su velocidad a siete nudos cuando estén a menos de 1.000 metros de ellas. Habrá restricciones adicionales para reforzar la conservación, así como la flexibilidad necesaria cuando los efectos negativos sobre las poblaciones de salmones sean muy reducidos.
El gobierno realizó consultas sobre las medidas a tomar, con las comunidades de las Primeras Naciones, organizaciones de pesca recreativa y organismos ambientales.
“El salmón salvaje del Pacífico es un icono de nuestra costa oeste, y protegerlo es una prioridad. Las medidas son una de las muchas acciones que estamos tomando para proteger y restaurar el salmón salvaje del Pacífico. Las comunidades indígenas y costeras dependen de esta población para su alimentación y sus medios de vida, y estamos avanzando con un enfoque estricto, pero flexible, que refleja esas necesidades. Junto con la restauración y protección del hábitat, el aumento de la investigación y las asociaciones de mejora, estamos tomando las medidas necesarias para ayudar a salvaguardar esta especie y ponerla en el camino hacia la sostenibilidad».
-Bernadette Jordan, Ministra de Pesca, Océanos y la Guardia Costera del Canadá
Pescas y Océanos Canada estima que la población de chinook ha disminuido en un 25-40% desde principios de la década de 1980 en muchas áreas de Columbia Británica.
FOTO: REUTERS / ANDY CLARK
Preocupa el tamaño de los salmones
Holly Carroll, del Departamento de Pesca y Caza de Alaska dice que una de las cosas que los funcionarios han notado este año en el sitio del sonar de la Estación Piloto, cerca de la desembocadura del río Yukón en Alaska, fue el tamaño del salmón de cinco a seis años de edad. Parece que son más pequeños de lo habitual, dijo.
«La diferencia de longitud este año fue muy notable. Estaba en el extremo de la longitud promedio que hemos visto. Eso indica que algo está pasando en el océano con estos salmones».
Carroll destaca el trabajo que realizan: comprueban la edad, el sexo y la longitud de los peces que desovan, pero no los pesan.
Dice que este año puede que Alaska no cumpla con los objetivos canadienses de pesca.
Eso significaría un problema importante, especialmente para los pescadores de ambos lados de la frontera.
Y debido a que los peces son más pequeños eso podría llevar a la sobrepesca para poder satisfacer sus necesidades.
Establecido en virtud del Acuerdo sobre el salmón del río Yukón, el Grupo del río Yukón es un órgano consultivo internacional integrado por 12 personas de Estados Unidos y Canadá que son pescadores y usuarios de los recursos de salmón del río Yukón.
El salmón Chinook
Photo Credit: US Geological Survey- wiki
El Grupo se reúne dos veces al año para formular recomendaciones a los organismos de gestión responsables a ambos lados de la frontera entre Alaska y el Yukón que permitan la conservación y la gestión coordinada del salmón del río Yukón de origen canadiense.
El lunes, los funcionarios de Alaska prohibieron toda actividad de pesca desde Rampart, Alaska, hasta la frontera entre EE.UU. y Canadá hasta nuevo aviso. Probablemente los salmones Chinnok del Yukón tendrán que recibir la misma protección que le otorgó el gobierno canadiense al salmón del rio Fraser.
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Escaleras, piscinas y cañones para ayudar a los salmones del río Fraser
Radio Canada-CBC-M. Rudyk-Gobierno de Canadá- Yukon River Panel
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