A imagem do teledisco da canção "Now and Then" em que vemos Paul McCartney e Ringo Starr ladeados por John Lennon (1940-1980) e George Harrison (1943-2001) é um símbolo exemplar destes tempos de muitos contrastes e contradições. A saber: eis os quatro Beatles reunidos graças aos prodígios das imagens virtuais, celebrando a canção que ficou adiada e, agora, foi concluída.
A história da "última canção dos Beatles" pode resumir-se através de uma feliz conjugação da riqueza das memórias com a evolução fulgurante da tecnologia do som. Dito de outro modo: em paralelo com a produção da série documental "The Beatles: Get Back" (disponível na Disney+), o realizador Peter Jackson, que também dirigiu o teledisco, conseguiu que fossem desenvolvidas e apuradas técnicas de "limpeza" de gravações mais ou menos antigas. Na prática: o som da voz de Lennon a cantar "Now and Then", que existia de modo difuso no único registo disponível (em cassette!…), foi totalmente depurado, permitindo que as instrumentações agora registadas completassem a canção "perdida".
Para lá da actualidade do acontecimento, vale a pena recordar que, tal como Paul tem sublinhado em declarações recentes, os Beatles nunca foram alheios a esse gosto experimental com os mais variados recursos de estúdio. Mais do que isso: tal gosto não pode ser dissociado de um entendimento das imagens (e dos sons) que não é estranho a uma sofisticada cinefilia.
Há ainda outra maneira de dizer isto: nos anos 60, a afirmação dos quatro de Liverpool passou também pela sua exposição cinematográfica e, em especial, pelas duas longas-metragens em que foram dirigidos pelo talentoso e muito esquecido Richard Lester: "A Hard Day's Night" (1964) e "Help!" (1965), entre nós lançados, respectivamente, como "Os Quatro Cabeleiras do Após-Calipso" e "Socorro!".
Ambos os filmes combinam o retrato paródico de John, Paul, George e Ringo com formas narrativas que, obviamente não por acaso, são frequentemente citadas como premonições da linguagem dos telediscos que a MTV consagraria duas décadas mais tarde (mesmo se, em alguns aspectos, tal paralelismo suscita discussão). Acima de tudo, com a ajuda preciosa de Lester, os Beatles compreenderam que as suas canções suscitavam novos e exuberantes arranjos narrativos. E é um facto que a energia dos filmes [veja-se aqui em baixo o trailer original de "A Hard Day's Night"] está muito para lá de qualquer nostalgia pitoresca de uma época distante, a ponto de as suas subtilezas baterem aos pontos muitos telediscos contemporâneos.