Radiação Utravioleta
O Sol emite energia em praticamente todos os comprimentos de onda do espectro eletromagnético. A radiação ultravioleta (UV) é a parte do espectro eletromagnético referente aos comprimentos de onda entre 100 e 400 nanômetros (nm).
A radiação UV pode então ser dividida, de acordo com a intensidade que é absorvida pelo oxigênio e ozônio, em três espectros importantes de comprimento de onda.
Os efeitos fotobiológicos da radiação UV com aplicação na medicina, em especial na dermatologia, estão subdivididos dentro desses intervalos:
| UVC: 100* – 280nm | UVB: 280 – 320nm | UVA: 320 – 400nm |
| *UVC de vácuo: 100 – 200nm | UVB banda larga: 290 - 320nm | UVA 1: 340 – 400nm |
| UVB de banda estreita: 311 – 313nm | ||
| Excimer laser: 308nm |
Portanto, a fototerapia, que consiste no emprego da radiação ultravioleta (UV) no tratamento de diversas doenças da pele, vem sendo utilizada há muitas décadas na dermatologia. Porém, foi somente entre as décadas de 40 e 70, com o início da terapia realizada com o espectro UVA da luz, associada ao psoraleno, uma substância fotossensibilizante, que o tratamento das doenças da pele com ultravioleta ganhou novas descobertas.