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Hercules, um gato de tamanho gigante é um Ligre, que é o cruzamento entre um leão e uma tigresa que vive no zoológico de Miami, EUA.

O Ligre é a maior espécie de gato conhecida. Eles podem crecer até mais de 400 Kg e ter mais de 3,5m de comprimento. Os Ligres só ocorrem com gatos em cativeiro, entretando, existem estorias na mitologia sobre gatos gigantes que viviam em florestas proximas a Singapura numa época em que a região foi conhecida como casa dos leões.

Este encontro é extremamente raro na natureza já que os leões são nativos da África e a maior parte dos tigres da Ásia. Quando as duas espécies entram em contato na natureza, são inimigos naturais e tenderão a querer matar um ao outro.

Colocando estes grandes gatos em cativeiro entretanto, aparentemente se cria um efeito diferente. Hercules não é o único Ligre do mundo, e não é só isso, tigres machos têm feito cobertura em leoas, produzindo outra criatura estranha, conhecida como Tigon (em ingles).

Os Tigons são muito diferentes os Ligres pois são anões perto destes gigantes. Um Tigon já completamente desenvolvido pode chegar “apenas” a um pouco mais de 150Kg.

Hercules é um gato atípico. Ele pode correr a mais de 80Km/h e gosta muito de nadar o que é incomum em gatos, algo que a maioria dos gatos não faria. Eles também não são estereis e podem se reproduzir.

Parece que o tamanho avantajado do Ligre seja pelo fato de que nos leões o gene que “limita” o crescimento está nas fêmeas, e nos tigres o mesmo fica nos machos. Como se trata do cruzamento de um leão com uma tigresa este gene está ausente, resultando nesse imenso e lindo animal.

Mais algumas imagens, dessa vez do Tigon