A presença de microrganismos, especialmente os patógenos (causadores de doenças), gera riscos e custos em diversos setores como, o alimentício e o hospitalar. A fim de combater tais bactérias, fungos e até mesmo vírus, são desenvolvidos métodos de processos físicos, como a pasteurização, e processos químicos, utilizando substância ou radiação ultravioleta.
A radiação ultravioleta apresenta vantagens mediante outros métodos, já que é economicamente barata, possui alta eficiência e não necessita de muito tempo. Por definição, o ultravioleta fica, aproximadamente, na faixa de 10 a 400 nanômetros (nm), sendo assim invisível a olho nú.
Figura 1: Espectro eletromagnético
Fonte: Medium
O comprimento de onda utilizado deve estar entre 210 e 330nm, pois, caso seja inferior a 200nm, as ondas são absorvidas por moléculas presentes no ar, como o gás oxigênio e o vapor d’água; e, caso seja superior a 330nm, como a energia e o comprimento de onda são inversamente proporcionais (Figura 1), há chances de o fóton não possuir energia cinética suficiente provocar a retirada de elétrons, conhecida como ionização.
Figura 2: Relação de Planck-Einsten
Fonte: Fluxsci (adaptado)
Tal ionização é o processo responsável pela morte dos microrganismos, já que causa mutações em partes que são essenciais para a sobrevivência e reprodução destes seres. Normalmente, tais modificações ocorrem no DNA ou RNA, mais especificamente nas pirimidinas (compostos orgânicos que dão base às bases nitrogenadas citosina, timina e uracila), formando dímeros que podem impedir a transcrição ou a replicação, bloqueando a reprodução e levando à morte.
Porém, devem ser tomados alguns cuidados para garantir que a esterilização possua alto grau de eficiência: a fonte de radiação deve estar na distância ideal da superfície, para que haja boa intensidade dos fótons; o tempo de exposição necessário deve ser obedecido; e a superfície deve estar limpa, para evitar que os raios ultravioletas sejam absorvidos pelas partículas de poeira.
BIBLIOGRAFIA
ALEXANDRE, Fernanda Antunes; FARIA, José de Assis Fonseca; CARDOSO, Claudio Fernandes. Avaliação da eficiência da radiação ultravioleta na esterilização de embalagens plásticas. Ciênc. agrotec., Lavras , v. 32, n. 5, p. 1524-1530, Oct. 2008 . Available from <http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1413-70542008000500025&lng=en&nrm=iso>. access on 04 Sept. 2020.
UEKI, Suely Yoko Mizuka et al . Cabine de segurança biológica: efeito da luz ultravioleta nas micobactérias. Rev. Inst. Adolfo Lutz (Impr.), São Paulo, v. 65, n. 3, 2006 . Disponível em <http://periodicos.ses.sp.bvs.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0073-98552006000300014&lng=pt&nrm=iso>. acessos em 04 set. 2020.